Michael Porter Jr. é o fator X do Nuggets para o resto dos playoffs
Cinco anos atrás, ainda não se sabia se Michael Porter Jr. conseguiria ou não ser jogador da NBA.
O talento sempre esteve lá. Ele foi o segundo jogador do ensino médio do país em 2017, atrás de Marvin Bagley, mas jogou apenas três partidas no Missouri antes de ficar de fora pelo resto de sua temporada de calouro devido a uma persistente lesão nas costas. Essa mesma doença fez com que Porter Jr. caísse de uma suposta escolha entre os 5 primeiros no Draft da NBA de 2018 para o 14º lugar geral e uma vaga no Nuggets, e isso fez com que ele perdesse todos os jogos, exceto um, durante seu ano de estreia. com Denver em 2018-19.
É incrível pensar o quão longe ele chegou desde então.
Porter Jr. foi indiscutivelmente o segundo melhor jogador do Nuggets em sua recente série de playoffs da primeira rodada com o Los Angeles Lakers. Nos cinco jogos contra LA, o atacante teve média de 22,8 pontos, 8,4 rebotes e 1,2 roubadas de bola por jogo, com 55,3% de arremessos do chão e 49,8% da faixa de 3 pontos. Na vitória final sobre o Lakers no jogo 5, ele terminou com 26 pontos, quatro rebotes e duas roubadas de bola, terminando com o melhor do time, mais ou menos, +12 na noite.
“O ataque de Michael Porter nesta série foi incrível”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone, aos repórteres após o jogo 5. “Os baldes eram difíceis de conseguir, mas Michael acertou alguns chutes na hora certa. E quando ele não acertou o chute, ele conseguiu descer a colina e pressionar o aro.
A tomada de decisão de Michael Porter Jr. contra liquidações nesta série foi muito, muito boa. Ótimo trabalho vendendo esse visual de três pontos e depois estendendo seu drible para chegar até a borda. pic.twitter.com/1WM3RVfhvg
-Matt Brooks (@MattBrooksNBA) 30 de abril de 2024
Parte da razão pela qual Porter Jr. teve esse nível de sucesso recentemente é sua disposição de jogar com a bola atrás de Nikola Jokic e Jamal Murray. provavelmente seria o principal manipulador de bola e a melhor opção de pontuação em um time como o Hornets ou o Wizards, mas o Nuggets não precisa dele para bancar o herói todas as noites. Em vez disso, ele abraçou seu papel de especialista em 3 pontos, que também é um bom rebote e um defensor sólido com a bola.
Durante a temporada regular de 2023-24, Porter Jr. ficou em segundo lugar na liga, atrás de Stephen Curry, em porcentagem de 3 pontos de catch-and-shoot (42,9%) entre jogadores com pelo menos cinco tentativas de catch-and-shoot por jogo além do arco. Isso é um pouco abaixo dos 43,8% que ele acertou em três arremessos em 2022-23, mas ele acertou 20 de suas 41 (47,8%) tentativas gerais além do arco na pós-temporada. O resto da escalação do Denver acertou apenas 33 de 131 (25,2%) de seus três contra o Lakers na primeira rodada.
Antes desta pós-temporada, Porter Jr. teve média de 13,4 pontos e 7,2 rebotes por jogo, enquanto arremessava 45,2% do campo e 37,2% da faixa de 3 pontos em 49 jogos dos playoffs da carreira.
Para os treinadores que executam ações de Iverson, o técnico Mike Malone executou este ATO “Iverson Curl Wide” duas vezes para obter um 3 para Michael Porter Jr. pic.twitter.com/HkoCrteDMm
-Ryan Pannone (@RyanPannone) 1º de maio de 2024
Talvez a parte mais subestimada do jogo de Porter Jr. seja a sua defesa. Embora não seja um defensor com bola acima da média, Porter Jr é um forte rebote no vidro defensivo e tem comprimento de 1,80 metro para atrapalhar os jogadores quando eles estão fazendo saltos ou bandejas no aro. ficou em terceiro lugar no Nuggets com uma classificação defensiva individual de 113,8 durante a temporada regular, atrás apenas de Jokic e Peyton Watson.
Porter Jr. fez tudo isso enquanto lidava com um drama familiar bastante intenso fora da quadra. No início de abril, um dos irmãos de Porter Jr. – Jontay – foi banido permanentemente da NBA depois que uma investigação descobriu que ele apostava em jogos e revelava informações confidenciais a apostadores esportivos. Em 19 de abril, outro irmão – Coban – foi condenado a seis anos de prisão por matar uma mulher de 42 anos em um acidente ao dirigir embriagado em 2023.
“No final das contas, isso é basquete. Tenho coisas muito maiores acontecendo fora da quadra”, disse Porter Jr. aos repórteres. “Vir aqui com meu santuário e poder jogar bem é uma sensação boa. Há coisas muito maiores acontecendo do que isso.
Denver enfrentará um teste ainda mais difícil nas semifinais da Conferência Oeste contra o Minnesota Timberwolves, que derrotou o Phoenix Suns na primeira rodada. Os T-Wolves apresentam vários defensores de perímetro de alto calibre, incluindo Jaden McDaniels – que já fez um excelente trabalho defendendo Kevin Durant nesta pós-temporada.