Por que James Harden tentou contestar o chute de Kawhi Leonard?
O Clippers entrou no jogo de quarta-feira contra o Trail Blazers depois de perder quatro dos últimos cinco jogos. Eles voltaram à pista contra o Portland com uma vitória por 116-103, mas não tornaram a vitória tão fácil quanto poderia ter sido.
Caso e ponto, a decisão de James Harden de jogar na defesa de 3 pontos contra seu companheiro de equipe Kawhi Leonard, em vez de dar ao astro do Clippers uma aparência aberta.
A disputa de Harden aconteceu faltando pouco mais de quatro minutos para o fim do terceiro quarto. Os Clippers lideravam por 21 quando ele disparou um passe para Leonard no escanteio, para o que parecia ser uma tentativa fácil de 3 pontos.
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Mas Harden inexplicavelmente seguiu seu passe para escanteio e acertou a mão no rosto de Leonard enquanto ele lançava o chute.
James Harden contestando o chute de Kawhi. 😂😂
-Hoop Central (@TheHoopCentral) 21 de março de 2024
Naturalmente, muitos se perguntaram qual era o objetivo de Harden ao fechar Leonard. Ele foi questionado sobre a jogada em uma entrevista coletiva pós-jogo e detalhou seu objetivo de transformar rapidamente seu ataque em defesa.
“Eu estava tentando trazer um pouco de emoção para esta equipe”, Harden explicou aos repórteres. “Acho que essas últimas semanas foram um nevoeiro para nós. Acho que todo time passa por isso. Então acho que fui só eu tentando criar energia, criar uma ótima vibração para esse time. Talvez tivesse sido melhor se ele havia atirado, mas dê a eles algo para rir, um pouco de emoção.
Leonard, por exemplo, não parecia divertido com as ações de Harden. O atacante de 6-9 parecia exasperado depois de errar o arremesso de 3 pontos e pareceu levantar os braços enquanto olhava para Harden após a jogada.
Talvez The Klaw acabe conseguindo rir do esforço defensivo de Harden. Afinal, Los Angeles conquistou uma vitória fácil sobre Portland.
Ainda assim, brincar no terceiro quarto não é uma boa aparência para Harden. A estrela pode estar confiante de que os Clippers venceriam os Trail Blazers, mas mesmo a vantagem de 21 pontos não é segura na NBA de hoje. Harden não precisa olhar muito para trás para se lembrar disso, já que o Clippers perdeu contra o Lakers em 28 de fevereiro.
Será interessante ver se os Clippers deixarão as travessuras de Harden passarem ou se Leonard e o técnico Tyronn Lue terão que conversar com o guarda veterano sobre levar todos os jogos a sério, enquanto Los Angeles tenta evitar o torneio play-in na Conferência Oeste.