É um clichê falar sobre “um bom problema” para um gerente ter quando se trata de selecionar um grupo de jogadores talentosos.
Talvez ninguém tenha tido um problema de futebol tão bom quanto o Arne Slot, quando o LiverpoolManager se estabelece neste intervalo internacional.
Os atuais campeões da Premier League têm três vitórias em três nesta temporada e venceram o Arsenal, seus desafiantes mais próximos da última temporada, no fim de semana.
Ele deixou o Liverpool como a única equipe com um recorde de 100% nesse estágio inicial e marcou o dia do prazo de transferência ao finalmente garantir Alexander Isak por um recorde britânico de £ 125 milhões (US $ 169 milhões / € 144 milhões), usurpando o recorde anterior que eles estabeleceram ao trazer a superestar de Bundesliga Florian Wirtz de Bayer Leverkusen.
A atacante de sub-21 da França, Hugo Ekitike, também faz parte da equação e terá que compartilhar minutos com Isak, embora ele também possa começar a temporada à esquerda, onde Cody Gakpo tem sido o homem de posse.
Ah, e depois há Mohamed Salah. O vencedor dos prêmios FWA e PFA Jogador do Ano, candidato ao Ballon d’Or e, junto com Kevin de Bruyne, o melhor jogador da Premier League da última década.
Problemas decentes para ter, mas adaptações a serem feitas. Isso às vezes pode causar … bem, problemas.
Mohamed Salah 2024/25 estatísticas
De qualquer forma, os esforços de Salah na última temporada estavam fora das paradas. Em todas as competições, ele marcou 34 gols e fez 23 assistências. Essas 57 contribuições de gols foram 46,34% dos 123 do Liverpool no geral.
Na Premier League, Salah era ainda mais integrante. Seus 29 gols e 18 assistências totalizaram 47 contribuições para 86 do coletivo (54,65%).
Era uma unidade de ataque totalmente construída com Salah como ponto focal. Ele recebeu 602 passes ao longo da temporada, de acordo com o FBREF – um aumento impressionante em relação a 399 em 2023/24.
Salah também jogou mais minutos (4.490) do que qualquer temporada em sua carreira, depois de fazer 52 aparições e 50 partidas. Ele completou 33 anos em junho.
A produção incrível para um atacante nesta fase de sua carreira naturalmente traz à mente Cristiano Ronaldo e Lionel Messi em pontos semelhantes em seu desenvolvimento.
No final de seu tempo no Real Madrid, Ronaldo se tornou um minimalista e totalmente clínico. No caso de Messi, sua criatividade chamou a atenção tanto quanto seus objetivos no final da década anterior, algo que também poderia ser dito sobre os números de assistência estonteante de Salah no último período.
Como Salah, Isak e Wirtz tocam juntos?
Outro aspecto que Salah tem em comum Messi e Ronaldo, surpreendentemente, com seus anos avançados, é uma queda quando se trata dos aspectos físicos mais sem glamour de seu jogo.
Em 2024/25, Salah teve uma média de 0,69 por posse no terço final dos oponentes por 90 minutos. Ao longo de sua carreira no Liverpool, esse número tendia a rastrear mais de 0,9. Durante duas temporadas gigantescas sob o KLOPP, em 2018/19 e 2021/22, ele teve uma média de 1,16 e 1,02, respectivamente.
O retorno mais baixo dessa métrica na última temporada pode ser parcialmente atribuído a uma mudança de estilo de Klopp para Slot, mas Salah também teve um elenco de apoio disposto a correr pelas paredes para ele. Luis Diaz, agora no Bayern de Munique, teve uma média de 3,91 recuperações e 13,12 duelos por 90 minutos. Salah foi de 2,7 e 8 nessas métricas, respectivamente.
Darwin Nunez e Diogo Jota se juntaram a Diaz, fazendo o acelerador a todo o nome de Salah, enquanto Dominik Szoboszlai foi excelente fora de posse no papel nº 10 do lado de Slot.
Agora, essa é a responsabilidade de Wirtz e, embora o internacional da Alemanha esteja sintonizado com a pressão dura e inteligente de seu tempo desempenhando com Xabi Alonso em Bayer Leverkusen, seu papel terá que ser ranhurado. Às vezes, Isak e Ekitike brincam juntos, mas ter uma opção de rotação de elite é outra maneira de garantir a frescura e as pernas que Salah precisa ao seu redor.
A aposta não razoável de Slot é que os aspectos do suor e do trabalho virão no devido tempo. Dado como o Liverpool desapareceu relativamente no final do último termo (não que o Arsenal tenha testado isso em sua extensão máxima), teria sido imprudente depositar um jogador, mesmo um formidável que Salah, carregar muito mais uma vez.
Ter o poder de fogo coletivo para explodir as equipes é algo que o Liverpool não tinha na última temporada. Eles venceram 10 partidas por 2-0. A demolição barulhenta de Tottenham para selar o título foi uma exceção. Embora grande parte do foco inicial desse termo tenha caído corretamente sobre uma defesa frágil e exposta, os Reds sendo capazes de sair de problemas contra Bournemouth e Newcastle United dão uma dica sobre o slot que pode estar atirando.
Em todo o tamanho da amostra até agora, Salah recebeu uma média de 10,3 passes progressivos por jogo, o mais baixo de sua carreira no Liverpool. Ele ainda estava lá para selar os pontos contra o Bournemouth e o rio Ngumoha para fazer o mesmo no St James ‘Park. Esses momentos devem continuar a aparecer com frequência, mesmo que essa seja uma nova realidade para o MO e os Galacticos.