Campeão da NBA e ícone do Pistons refletem sobre jornada no Hall da Fama
Alcançar o Hall da Fama depois de ter um desempenho consistente em alto nível na NBA é gratificante, mas a jornada para a grandeza nem sempre é moleza.
No fim de semana passado, uma lenda do Detroit Pistons e indicado ao Hall da Fama de 2024 refletiu sobre seu sensacional Carreira de 17 anos na NBA.
“Houve muitas provações e tribulações no início da minha carreira”, disse Chauncey Billups no sábado. “Algumas dessas coisas (críticas ‘quebram’) foram verdadeiras em determinado momento… Mas nunca acreditei no que as pessoas diziam sobre mim. A paixão que eu tinha pelo jogo, vivi uma vida limpa, dediquei tudo o que tinha ao jogo – isso simplesmente não se traduziu rápido o suficiente. (Eu) fiquei focado, continuei humilde… Só continuei lutando, continuei me coçando. E isso mudou.”
Billups começou sua carreira no Boston Celtics em 1997, depois que a organização o selecionou como número 3 geral no draft. No entanto, após 51 jogos em sua temporada de estreia, o Celtics trocou Billups pelo Toronto Raptors depois de bater de frente com o cinco vezes All-Star.
Billups terminou a temporada 1997-98 com o Toronto, com média de 11,3 pontos e 3,3 assistências em 29 jogos. Em janeiro de 1999, os Raptors trocaram Billups para o Denver Nuggets, mas o guarda de 1,80 metro só apareceu em 58 jogos antes de assinar com o Timberwolves em 2000.
O vencedor do NBA Sportsmanship Award guiou os Timberwolves aos playoffs durante sua segunda temporada em Minnesota e marcou 12,5 pontos e 5,5 assistências por disputa. No entanto, ele não deu um grande salto até assinar com os Pistons no verão de 2002.
Billups ganhou o apelido de “Sr. Big-Shot” em Detroit por sua propensão a perfurar golpes de embreagem em grandes momentos. Além de vencer um campeonato com o Detroit em 2004, Billups fez três viagens All-Star como membro do Pistons e levou a franquia a seis aparições consecutivas na pós-temporada.
Billups não experimentou o mesmo nível de sucesso de equipe depois de se separar dos Pistons em 2008, mas não há dúvida de que ele experimentou mais altos do que baixos durante sua carreira na NBA. Detroit concordou em aposentar a camisa três vezes membro da NBA em 2016, quase dois anos depois de ele ter saído da liga.
Agora que Billups é o treinador principal do Portland Trail Blazers, ele acredita que sua experiência de adaptação a diversas situações será útil.
“Porque tenho muitos jogadores diferentes em diferentes momentos de suas carreiras”, disse Billups. “E posso dizer que já fui cada um desses caras em algum momento. De um novato que está lutando a um cara que está dando o próximo passo, de sexto jogador a melhor jogador, eu fui tudo.”
A carreira de Billups pode ter começado difícil, mas o MVP das finais da NBA atingiu seu ritmo em Detroit e nunca mais olhou para trás.
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