Mais de 80.000 fãs uivantes estabelecendo um recorde de público pago em um show da All Elite Wrestling no lendário Estádio de Wembley, em Londres. Multidões lotadas em toda a América para o arquivilão da WWE Roman Reigns e seu aspirante a conquistador Cody Rhodes, no maior enredo que a empresa já viu desde os dias de glória de Rock e “Stone Cold” Steve Austin. A luta livre profissional está passando por um momento, e isso inclui sua próspera cena independente – um grupo heterogêneo de promoções regionais e redes nacionais que cultivam o talento de amanhã.
A Ohio Valley Wrestling, com sede em Kentucky, que já foi o lar dos futuros astros da cultura pop John Cena, Dave Bautista e Brock Lesnar, luta contra seus dias de glória. Poderá realizar uma última grande digressão para preservar o seu legado e a sua vida? E vale a pena se preocupar? Vamos você e eu descobrir.
LUTADORES: TRANSMITIR OU PULAR?
Tiro de abertura: Um trabalhador abre a porta de um armazém de aço corrugado em Louisville, Kentucky. No exterior do prédio está pendurado um banner da Ohio Valley Wrestling, estampado com o slogan da pequena empresa: “Tomorrow’s Superstars Today!”
A essência: Era uma vez, Ohio Valley Wrestling era a placa de Petri em que as estrelas do wrestling profissional do futuro eram cultivadas. Mais notoriamente, os poderosos jogadores de Hollywood John Cena e Dave Bautista e o legítimo campeão do UFC Brock Lesnar emergiram da mesma “classe” no que era, na época, o “território de desenvolvimento” para a WWE – o equivalente a uma Liga Principal. Time agrícola de beisebol.
Avancemos para 2022. O relacionamento com a WWE está há muito tempo no espelho retrovisor. Mas a OVW continua lutando, sob a orientação do ex-lutador da WWE e respeitado treinador Al Snow. Antes conhecido por usar uma cabeça de manequim decepada como acessório, Snow agora molda as carreiras dos babyfaces (mocinhos) e dos calcanhares (bandidos) do futuro do wrestling profissional, desde a atual estrela da AEW, Leila Gray, até a irascível HollyHood Haley J. , a filha problemática do co-produtor de Snow, The Amazing Maria.
Para manter a OVW à tona, Snow foi forçado a trazer investidores de fora do mundo insular do wrestling profissional: o político local Craig Greenberg e o locutor de rádio esportivo de Kentucky Matt Jones. Ambos os homens, especialmente Jones, têm ideias sobre como a OVW deve ser dirigida – nomeadamente uma digressão de verão que verá a promoção sair do seu local de origem e da sua zona de conforto. E como eles controlam o dinheiro, eles podem forçar Snow e os outros lutadores céticos, que raramente confiam em estranhos, a fazer o que quiserem.
Conseguirão Snow e seu bando de lutadores independentes desajustados fazer da turnê um sucesso, apesar de suas dúvidas? Ou será que Jones e Greenberg desligarão a tomada financeira, fazendo o que nem mesmo Vince McMahon conseguiu fazer e encerrando a OVW para sempre?
De quais programas você lembrará?: Lutadores‘O analógico mais óbvio é o AppleTV +’ Fábrica de Monstros, uma história semelhante da luta de uma pequena promoção de luta livre local de um centro de treinamento para criar grandes lutadores e enfrentar a tempestade financeira. Mas este programa apresenta um nível crescente de pressão econômica e de personalidade, na forma do cisma entre Snow, de um lado, e Jones, do outro, que lembra o melodrama de Saltoo drama contínuo da Starz sobre uma pequena empresa de luta livre do sul, não muito diferente da OVW.
Nossa opinião: A luta livre profissional é uma forma de arte e subcultura verdadeiramente fascinante e exclusivamente americana. Muito antes de me tornar um espectador semanal – três décadas depois de quando eu emocionava pessoas como Hulk Hogan, Andre the Giant e Ultimate Warrior quando criança – fui atraído por sua história, suas personalidades e seu jargão, que continua sendo uma das lentes mais valiosas através das quais consigo imaginar o mundo. (O conceito de “kayfabe”, a irrealidade acordada em que existem conflitos de luta livre profissional, vale apenas o preço do ingresso.)
Lutadores retrata esse fascinante demimonde por meio das personalidades memoráveis das pessoas que vivem nele. Booker (ou seja, redator principal) Al Snow, o coproprietário e promotor Matt Jones e a futura personagem de Julia Garner, HollyHood Haley J, são arquétipos de personagens instantaneamente reconhecíveis: herói, vilão e anti-herói.
O diretor Greg Whiteley contrasta sabiamente o surgimento dessas figuras dentro da narrativa não-ficcional (pelo menos para os padrões dos reality shows), por um lado, e a apresentação pré-planejada dos rostos e calcanhares de OVW, por outro. Efetivamente, ele está anunciando que o show funcionará como uma história de luta livre; como muitos mágicos, ele diz o que está fazendo antes de fazê-lo.
Eu, por exemplo, estou impressionado – por mais cético que possa ser em relação à maneira como ele manipula os eventos com o drama padrão de um reality show. Eu gostaria que este fosse um documentário real que por acaso capturou uma empresa em um momento crucial, em vez do que provavelmente é: um reality show, onde Jones, Snow, Haley e o resto foram encorajados fora das câmeras a agir partes e criar conflitos, especialmente em torno da turnê arriscada que coincide com a produção da série? Sim eu faço. Isso vai me impedir de assistir? Não, provavelmente não.
Sexo e Pele: Como sempre acontece com documentários de luta livre profissional, você está garantido ver um monte de artistas muito bonitos e em boa forma física, em roupas íntimas glorificadas, batendo seus corpos para seu entretenimento. A heróica Shera, a Leão Indiana, e os vilões Hollyhood Haley J e Mr. Pectacular são os destaques nesse quesito.
Estrela Adormecida: Este é o show de HollyHood Haley J, sem dúvida. Embora Al Snow, em particular, seja uma presença atraente na tela, ninguém aqui grita “faça um documentário sobre mim” como a explosiva e atraente mãe solteira que também é filha de um dos tomadores de decisão da OVW. A
Em um momento aparentemente improvisado decorrente de um mau funcionamento de equipamento durante uma partida crucial, Haley entra em uma briga física com sua mãe Maria, enviada dos bastidores em um esforço frenético para ganhar tempo enquanto a equipe de Snow coloca sua tecnologia novamente online. Quando a mãe dá um tapa na filha, o rosto de Haley instintivamente se transforma em uma careta chorosa, levando a aplausos diretos não apenas de Snow e sua equipe monitorando a ação nos bastidores, mas de mim na plateia. Isso é atuar, querido!
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Este é o tipo de improvisação de ouro maciço que apenas os melhores lutadores profissionais podem produzir. Se foi, de fato, uma escolha impensada de Haley, ela é uma mulher com um futuro brilhante neste negócio e nesta série de documentários.
Diálogo memorável: Não sei por que deveria me pegar de surpresa as pessoas que estão no negócio de convencer você a comprar um ingresso para vê-las levarem um chute falso na bunda e terem jeito com as palavras. E, no entanto, sempre fico impressionado com a perspicácia e a destreza com que lutadores profissionais como esses descrevem seus negócios e os motivos que os levaram a isso.
“Quero ser mais do que sou”, diz o velho lutador Ca$h Flo. “Wrestling é como um interruptor de luz: você não vai entender, você não vai entender, e um dia é tipo, ‘ding!’, ah, entendi”, diz a Incrível Maria. “Você deve estar um pouco louco neste mundo”, diz Snow. Pequenas joias, todas.
Um pouco mais duvidosa é a afirmação de Snow de que o conhecido jargão do wrestling “pop”, que significa uma grande reação positiva da multidão, alude ao orgasmo masculino. Mas o que você vai fazer, dizer a Al Snow que ele está errado?
Nosso chamado: STREAM IT. Apesar de todo o conflito fabricado – o cisma entre Snow e Jones, a turnê de verão sem precedentes – ainda é um vislumbre em grande parte nu de um lugar maravilhoso e estranho.
Sean T. Collins (@theseantcollins) escreve sobre TV para Pedra rolando, Abutre, O jornal New York Timese qualquer lugar que o tenha, realmente. Ele e sua família moram em Long Island.
