Desde que deixou os Estados Unidos ainda adolescente para ingressar no conceituado clube Borussia Dortmund, da Alemanha, esse era o momento que tantos que acompanham o futebol americano esperavam. O USMNT precisaria de um gol da pior maneira, e Christian Pulisic cumpriria.
Por mais doloroso que tenha sido para ele após acertar um cruzamento de cabeça de Sergino Dest para o goleiro do Irã e para a rede para o que se tornou uma vitória dos Estados Unidos por 1 a 0 na última partida do Grupo B da Copa do Mundo, foi a jogada que ele , se não nasceu para fazer, então o jogo treinou toda a sua vida para ser concluído.
“Estamos muito gratos por ele ter jogado seu corpo lá”, disse o companheiro de equipe Weston McKennie à Fox Sports após o jogo, e depois que o USMNT garantiu sua posição nas oitavas de final pela quarta vez nas últimas cinco Copas do Mundo. “Mas o problema é que temos 25 outros caras além de Christian que fariam a mesma coisa, acredito.
“Todo mundo está pronto para dar tudo… se você ver a estatura de Christian e ele está colocando seu corpo em risco, isso deve lhe dizer o suficiente sobre o que esse time significa e o quão próximo esse time é.”
Então, onde está o gol de Pulisic entre os maiores gols do USMNT na história da Copa do Mundo? Bem alto.
(E desculpe, John Brooks, você perdeu o corte. De novo).
1. Landon Donovan
- Data: 23 de junho de 2010
- Adversário: x Argélia
Lá nunca houve um momento mais dramático no futebol americano masculino. O USMNT empatou com a Inglaterra e a Eslovênia e precisava derrotar a Argélia no último jogo da fase de grupos para avançar para as oitavas de final.
Eles criaram algumas chances, mas poucas grandes, e estavam nos acréscimos do segundo tempo quando um jogador da Argélia optou por cabecear para o gol, mas teve seu chute facilmente defendido pelo goleiro americano Tim Howard.
Sua saída encontrou Donovan perto do meio-campo, e Donovan correu a bola para o campo antes de alimentar Jozy Altidore para a direita. Altidore cruzou na direção de Clint Dempsey, mas seu chute foi desviado pelo goleiro argelino Rais M’Bolhi.
Donovan correu direto para ele e disparou para o gol da vitória por 1 a 0 que venceu o grupo para os Estados Unidos. Vídeos foram postados nas redes sociais posteriormente mostrando a comemoração apaixonada dos torcedores do USMNT, muitos deles em lágrimas. Que outro esporte faz isso com você?
2. Christian Pulisic See More
- Encontro: 29 de novembro de 2022
- Oponente: contra o Irã
Havia tanta comoção antes deste jogo que nada tinha a ver com o jogo, mas os jogadores americanos sabiam de uma coisa: eles tinham que vencer para avançar. Eles também sabiam que precisavam marcar para avançar, mas é mais ou menos a mesma coisa.
Eles atacaram ferozmente a defesa do Irã antes de, aos 38 minutos, o meio-campista Weston McKennie lançar um passe de 40 jardas do lado esquerdo do campo para o lado direito da área. Aí, Sergino Dest cabeceou para a frente do gol e Pulisic disparou para a frente e chutou para a rede com a perna direita.
Ele então colidiu com o goleiro do Irã e se machucou, mas mesmo assim conseguiu se levantar e finalizar o primeiro tempo antes de ser substituído no intervalo. O drama aconteceu quando o USMNT lutou, com sucesso, para fazer aquele gol ser o vencedor do jogo que os colocou nas oitavas de final contra a Holanda.
3. Joe Gaetjens
- Encontro: 29 de junho de 1950
- Oponente: vs. Inglaterra
A Inglaterra era uma favorita exorbitantemente pesada no jogo disputado em Belo Horizonte, Brasil. A equipe dos Estados Unidos na época era formada principalmente por jogadores semiprofissionais. A história recente do jogo nos Estados Unidos foi péssima, com os EUA perdendo para a Itália nas Olimpíadas de 1948 por 9-0. Os profissionais da Inglaterra dominaram a Europa, com 23 vitórias e apenas quatro derrotas quando as competições internacionais foram retomadas após a Segunda Guerra Mundial. E os EUA afirmaram os desafios que estavam enfrentando na derrota por 3 a 1 para a Espanha no jogo de estreia.
De alguma forma, porém, os EUA conseguiram evitar que uma enxurrada de chutes da Inglaterra acertasse o gol e, aos 38 minutos, Gaetjens acertou uma cabeçada de mergulho no final de um chute especulativo de Walter Bahr e passou pelo goleiro e na rede. As americanas jogaram melhor com a vantagem e conseguiram uma ótima goleira de Frank Borghi para garantir a vitória. Ainda é considerada a maior virada da história da Copa do Mundo, mas aquele jogo não elevou a trajetória do futebol americano, que não chegava a outra Copa do Mundo há 40 anos.
4. Eric Wynalda
- Encontro: 18 de junho de 1994
- Oponente: contra a Suíça
Os Estados Unidos perdiam por um gol na abertura da Copa do Mundo no torneio realizado nos Estados Unidos naquele verão. Jogando no Pontiac Silverdome, em Michigan, os americanos se prepararam para uma cobrança de falta de quase 30 jardas em 44t minuto. Wynalda deu um passo à frente para pegá-la e acertou a bola como um laser no canto superior esquerdo do gol. O goleiro Marco Pascolo não teve chance de impedir.
A vitória sobre a Colômbia que veio depois é o resultado mais comemorado daquele torneio, mas o primeiro gol dos Estados Unidos naquele jogo foi um gol contra, com Earnie Stewart marcando um segundo antes da Colômbia marcar no final para reduzir a vantagem pela metade. O gol de Wynalda foi um chute perfeitoporém, e sem ela e o ponto que conquistou no empate com a Suíça, o USMNT não teria avançado para enfrentar o Brasil nas oitavas de final.
5. Brian McBride
- Encontro: 17 de junho de 2002,
- Oponente: x México
Os Estados Unidos enfrentaram o rival México nas oitavas de final, depois de terminar em segundo lugar no grupo.
A competição entre os dois só havia se tornado uma verdadeira rivalidade na década anterior. Depois que os EUA se classificaram para a Copa do Mundo de 1990 com o gol de Paul Caliguiri nas eliminatórias – considerado o mais importante de todos os gols do USMNT – eles fizeram 8-6-5 contra o México nos doze anos seguintes. Mas o México ainda acreditava que seu programa era superior e jogou assim no início daquele jogo das oitavas de final na Coreia do Sul.
Então, aos 8 minutos, o meio-campista do USMNT Claudio Reyna se soltou pela direita e jogou uma bola para o atacante Josh Wolff perto da linha de fundo. Seu passe de volta encontrou McBride aberto no meio da área e chutou para o gol com a perna direita. Os americanos nunca perderam e acabaram avançando para as primeiras quartas de final da Copa do Mundo moderna.
