Rockets previstos para serem negociados com sucesso por US$ 112 milhões, guarda do Bucks, Caleb Hightower •
O Houston Rockets venceu apenas 22 jogos há duas temporadas, mas sob o comando de Ime Udoka, a franquia finalmente tem motivos para acreditar que o futuro é brilhante em Houston.
No entanto, os Rockets têm a oportunidade de faça uma negociação surpreendente para um guarda superstar do Milwaukee Bucks colocá-los no mapa.
“Adquirir Damian Lillard seria uma mudança de franquia para o Houston Rockets, que está em busca de um armador superstar desde a saída de Chris Paul”, escreveu Fran Leiva, do Fadeaway World, no sábado.
“Lillard, embora não esteja mais no auge de seu MVP, continua sendo uma das forças ofensivas mais potentes da liga, com média de 26,0 pontos e 6,6 assistências por jogo nesta temporada.”
“Mais importante ainda, um núcleo de Lillard, Jalen Green (média de 19,8 pontos por jogo), Alperen Sengun (17,3 pontos por jogo, 11,4 rebotes por jogo) e a escolha geral número 4 do ano passado, Amen Thompson (11,0 pontos por jogo, 6,4 rebotes por jogo) apresentariam uma mistura ideal de experiência, pontuação e energia defensiva.”
“A adição de Lillard tiraria uma pressão considerável dos jovens jogadores de Houston, permitindo que Green jogasse com a bola de forma mais eficaz e Sengun se concentrasse em seu papel como craque secundário e presença interna.”
“Além disso, a experiência e liderança veterana de Lillard acrescentariam a necessária direção e equilíbrio a um time do Rockets que busca fazer sua primeira aparição nos playoffs em anos.”
“Embora a defesa de Lillard tenha sido um problema, o sistema de Ime Udoka e a habilidade defensiva de jogadores como Thompson e Tari Eason podem fornecer algum equilíbrio, permitindo que Houston use Lillard principalmente para seu ataque.”
“Se Houston leva a sério a aceleração de sua reconstrução e capitalizar o talento já existente, adicionar uma estrela veterana do calibre de Lillard pode ser a peça que falta para torná-los competitivos imediatamente.”
Houston precisaria se contentar em enviar Dillon Brooks, Jabari Smith Jr., Jock Landale, uma escolha de primeira rodada de 2027 (através do Phoenix Suns) e uma escolha de primeira rodada de 2029 (através dos Rockets) para o Bucks for Lillard.
Apesar de formar um trio assustador composto por Lillard, Khris Middleton e Giannis Antetokounmpo, a visão de Milwaukee ainda não se concretizou do ponto de vista do sucesso da equipe.
Embora o produto da Weber State tenha desempenhado seu papel em Milwaukee, marcando mais de 20 pontos e distribuindo pelo menos cinco assistências todas as noites, o Bucks não parecia um time capaz de fazer uma sequência significativa na pós-temporada.
Lillard pode não estar no seu melhor aos 34 anos, mas seu talento seria valorizado em um time crescente de 9-4 Rockets.
Adicionar um armador estabelecido com habilidade incrível de criar espaço e 65 jogos de experiência em playoffs transformaria Houston em um clube de basquete quase completo.
Sem Lillard, Houston ainda seria um candidato respeitado à Conferência Oeste. Ainda assim, adquirir um ativo do calibre de Lillard mudaria drasticamente a percepção da franquia.
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