Depois de desfrutar de uma recepção de herói em seu retorno a Guadalajara, foi um caso de missão cumprida para Saul ‘Canelo’ Alvarez na noite de sábado. Bom, fora não conseguir o nocaute prometido.
O indiscutível campeão dos supermédios acertou o nariz de John Ryder com um uppercut no segundo round e derrubou o adversário pesadamente no quinto.
Ryder lutou bravamente para ouvir o sino final, mesmo desfrutando de algum sucesso tardio quando Canelo chegou a uma ampla vitória por decisão unânime, sua mão esquerda aparentemente saindo ilesa de uma primeira saída pós-cirurgia.
Era hora de voltar a atenção para o que vem a seguir e o nome nos lábios de Alvarez era aquele que você sente que dominou a maior parte de seus pensamentos acordados no ano passado.
“Todo mundo sabe que queremos [Dmitry] Bivol. A revanche com o Bivol”, disse Canelo ao DAZN no ringue depois. “Se a luta com o Bivol não acontecer, veremos. Eu sou capaz de lutar contra todos.”
Bivol lutou boxe com maestria na T-Mobile Arena em Las Vegas em 7 de maio de 2022, tornando-se apenas o segundo homem depois de Floyd Mayweather Jr a vencer Canelo em sua carreira.
A luta foi no meio-pesado pelo título WBA do Bivol, Canelo tendo brevemente detido a versão WBO do campeonato de 175 libras depois de destronar Sergey Kovalev em 2019.
Questionado se gostaria que a luta acontecesse na categoria de peso mais uma vez, ele foi inequívoco.
“Sim. Mesmas regras, mesmos termos, mesmo tudo. Eu quero dessa forma”, disse Canelo.
Música para os ouvidos de Bivol. Ou assim você pensaria.
Canelo vai ter uma revanche contra o Bivol?
Considerando que os dois homens têm laços com Matchroom e DAZN, talvez o único obstáculo para fazer Canelo x Bivol 2 seja o fato de que o invicto estilista russo parece estar conectado exatamente da mesma maneira que seu rival.
Canelo destacou sua sede de enfrentar os maiores desafios disponíveis quando subiu para a divisão de 12 pedras e a limpou, vencendo o trio invicto Callum Smith, Billy Joe Saunders e Caleb Plant para unificar os quatro cinturões principais.
Seu reinado anterior no peso médio com lutas catchweight de 155 libras com Miguel Cotto e Amir Khan mostrou que a superestrela libra por libra não é avessa a empilhar o baralho a seu favor, mas esta fase final de sua carreira é claramente sobre o legado.
Acontece que Bivol pensa da mesma maneira.
“Pode acontecer, essa luta, mas não me motiva tanto quanto antes”, disse ele sobre enfrentar Canelo em um retorno antes de desarmar o corpulento Gilberto “Zurdo” Ramirez em 12 rounds unilaterais em Abu Dhabi novembro passado. “Claro, eu aceitaria essa luta se não tivesse outra escolha. Poderíamos fazer essa luta, mas não é minha luta prioritária agora.”
Para Bivol, a segunda parte de Canelo em sua própria categoria de peso foi uma ultrapassagem. No entanto, falando após a vitória de Ramirez, o lutador de 31 anos explicou que uma luta por todos os cinturões no supermédio seria uma questão totalmente diferente.
“Quando eu era amador, lutava primeiro contra o meu peso de 75kg e depois contra o meu adversário”, disse ele. “Decidi que não quero ganhar peso, mas no profissional trabalhei com alguns nutricionistas e aprendi a ganhar peso fácil.
“Antes [the Ramirez] pesei, jantei, tomei um pequeno café da manhã e depois vim para a balança. acho que podemos falar sobre isso [making 168], claro. Não é minha preferência, mas poderíamos.”
Bivol tem batido nesse tambor desde então, com seu entusiasmo pelo desafio se cristalizando.
“Em termos de categoria de peso, é meu objetivo manter os quatro cinturões. Claro que quero lutar com ele em 168”, disse ele ao The Jugo Mobile no mês passado. “Prefiro lutar com 168. Poderia colocar meu [WBA light heavyweight] cinturão em jogo e poderíamos lutar por cinco cinturões.
“Não quero lutar de novo aos 175. É uma desculpa para [Canelo] que não é sua categoria de peso novamente. Vamos fazer isso em outra categoria de peso.”
De todas as razões para uma superluta não acontecer, os dois homens que exigem lutar com um peso que teoricamente beneficiaria seu oponente podem estar entre os mais perversamente nobres da estranha história do boxe.
Mas é difícil negar que o Bivol é um caso muito forte. O instinto do purista do boxe é correr uma milha de um campeão, especialmente um invicto e tão estimado, cortando peso desnecessariamente para ganhar dinheiro. Você deve subir e bater no homem em seu território. Canelo está há bastante tempo no jogo para saber que alguns críticos cairiam em cima de si mesmos para colocar um asterisco ao lado de qualquer vitória sobre Bivol no supermédio.
Estes são os termos que seu conquistador estabeleceu, no entanto. Há seis meses, Bivol diz que quer Canelo aos 168. Ninguém está forçando. E é o concurso mais atraente com maior risco.
O que Canelo fez, no boxe, para ganhar mais uma chance pelo cinturão dos meio-pesados? Ele não faz campanha na categoria de peso desde a derrota para o Bivol e suas vitórias vieram sobre um desbotado Gennadiy Golovkin e Ryder em sua primeira aventura até o nível de elite. Bivol confundiu um homem muito maior em Ramirez, a quem ele infligiu uma primeira derrota na carreira. O que nesse corpo de trabalho combinado sugere que Alvarez agora está pronto para vencer o melhor lutador de 175 libras do planeta?
Claro, o poder de desenho colossal de Canelo significa que toda essa equação provavelmente se agitará da maneira que ele quiser. Mas a esperança é que ele reconheça uma alma gêmea e recompense o desejo de Bivol de pegar o que ele lutou.
Se Canelo lutar com Bivol no meio-pesado novamente e perder como azarão, seria o resultado esperado e a ser recebido com um encolher de ombros em massa. Uma revanche com 168 libras abriria ainda mais o apetite. Se Canelo vencesse para defender seu cinturão incontestável, com certeza teria ganhado uma luta de borracha no meio-pesado em uma disputa com riqueza narrativa para ser um evento gigantesco.
Depois de uma terceira luta contra Golovkin e um retorno relativamente livre de riscos contra Ryder, é hora de Canelo jogar os dados novamente e fazer o teste de apostas mais altas em oferta. E esse é Dmitry Bivol com 168 libras para o campeonato mundial indiscutível.