O 2024 NWSL Championship Game parece que pode ser uma vitrine repleta de estrelas para a liga. Três dos cinco finalistas do MVP se enfrentarão no sábado à noite, quando o Orlando Pride enfrentar o Washington Spirit. The Pride apresenta a lenda brasileira Marta e a estrela emergente da Zâmbia Barbra Banda, enquanto o Spirit é liderado pela superestrela americana Trinity Rodman.
É claro que só porque as estrelas estão em campo não significa que serão elas que decidirão o jogo. Ambos os lados têm escalações profundas e jogadores talentosos que desempenharam um papel importante, mas às vezes esquecido, em levar o Orgulho e o Espírito ao jogo do campeonato. Esses mesmos jogadores também terão a chance de deixar sua marca no jogo do título.
A questão é quem estará à altura da ocasião. Não se trata apenas de quem marcará os gols, mas também de quais jogadores proporcionarão o tipo de desempenho que poderá dar vantagem ao seu time. Tanto o Pride quanto o Spirit seriam campeões dignos, com o jogo de sábado potencialmente dependendo de quais times os jogadores aparecem e produzem. Vejamos alguns dos jogadores subestimados de ambas as equipes que poderiam roubar os holofotes e ajudar sua equipe a ganhar o título de 2024 da NWSL.
Principais jogadores do Orlando Pride no jogo do campeonato NWSL de 2024
Haley McCutcheon
McCutcheon tem sido a jogadora menos anunciada do Orlando em toda a temporada porque não é ela quem marca os gols ou recebe assistências. Para ser justo, isso mudou durante os playoffs, com McCutcheon marcando o primeiro gol do Orlando nas duas vitórias nos playoffs. No entanto, é improvável que ela esteja na súmula do jogo do campeonato. Em vez disso, McCutcheon é responsável por ajudar o Pride a passar rapidamente da defesa para o ataque. Ela ajuda jogadores como Banda e Marta a terem chances no contra-ataque, o que tem sido uma grande parte do sucesso do Orlando nesta temporada.
Dois jogos seguidos com gol 🔥#NWSLPlayoffs Haley McCutcheon é o próximo nível! pic.twitter.com/Byhvt9fYxe
– Liga Nacional de Futebol Feminino (@NWSL) 17 de novembro de 2024
Aliado Watt
Com apenas três gols nesta temporada, Watt é facilmente ignorado no ataque do Orlando em comparação com Banda, Marta e Adriana Leal. No entanto, Watt tem sido perigoso como ala durante toda a temporada. Ela é a segunda do time em assistências, atrás de Banda, e tem prosperado como craque durante os playoffs, auxiliando em três dos sete gols de Orlando. O tempo de jogo de Watt diminuiu algumas vezes durante a temporada porque o Pride tem muitas outras opções. Mas ela esteve no seu melhor em novembro e é sem dúvida a melhor atacante do Orlando, atrás de Banda e Marta no momento.
Kylie Strom
A maioria das pessoas reconhece o papel de Emily Sams na ancoragem da defesa de Orlando, especialmente depois de ser convocada pelo USWNT em outubro. No entanto, Strom tem jogado como zagueiro ao lado de Sams durante toda a temporada e é igualmente responsável pelo empate do Pride com Gotham pelo menor número de gols sofridos durante a temporada regular. Strom percorreu um longo caminho desde que recebeu o cartão vermelho na abertura da temporada. Ela e Sams formam uma grande dupla que pode ajudar Orlando a vencer um campeonato com um forte esforço defensivo na disputa pelo título.
Jogadores-chave do Washington Spirit no jogo do campeonato NWSL de 2024
Hal Hershfelt
Hershfelt salvou as esperanças de título de Washington com um empate tardio nas semifinais. Mas suas contribuições vão muito além de marcar gols ocasionais. Hershfelt tem sido o executor do meio-campo de Washington. Ela faz um ótimo trabalho defensivo ao mesmo tempo que é rápida em jogar a bola para frente e envolver os jogadores de ataque de Washington. Contra o Orlando, Hershfelt será responsável por interromper o jogo e evitar que as ameaças de ataque do Pride atinjam a defesa de Washington, o que será crítico se o Spirit quiser vencer.
HAL HERSHFELT NÓS AMAMOS VOCÊ 😍 pic.twitter.com/wfASSErNJH
– Espírito de Washington – x (@WashSpirit) 16 de novembro de 2024
Leicy Santos
Santos só ingressou no Spirit após as Olimpíadas, por isso não disputou os dois jogos do Washington contra o Orlando nesta temporada. Em apenas nove jogos pelo Spirit, o Santos tem dois gols e uma assistência. Ela também se tornou uma importante craque no meio-campo de Washington. Santos espera desempenhar um papel fundamental para ajudar a gerar chances de gol para Rodman, Ashley Hatch e Ouleymata Sarr, o que pode torná-la uma inesperada marca de diferença no jogo do campeonato.
Rosemonde Kouassi
Assim como o Santos, Kouassi foi outra adição no meio da temporada para o Spirit, depois de jogar na França na temporada passada. Ela normalmente joga na ala oposta a Rodman, proporcionando velocidade e habilidade técnica para Washington. Isso faz de Kouassi um jogador perigoso, com Orlando provavelmente se concentrando muito em desacelerar Rodman. Embora ela ainda não tenha acertado o fundo da rede, Kouassi contribuiu com duas assistências para o Spirit em seus últimos cinco jogos, proporcionando profundidade de qualidade ao ataque de Washington que pode ajudá-los a igualar o poder de fogo de Orlando no jogo pelo título da NWSL.