Os Chiefs não tiveram a temporada que necessariamente esperavam, mas garantiram com uma vitória na Semana 17 sobre os Bengals que não terão nada com que se preocupar na Semana 18.
Kansas City está em terceiro lugar na AFC depois de vencer a AFC West, entrando no último fim de semana da temporada com a garantia de pelo menos um jogo de playoff em casa, apesar de um segundo semestre instável.
Os Chiefs enfrentam um caminho mais difícil para o Super Bowl do que no passado. Patrick Mahomes nunca disputou um verdadeiro jogo de playoff fora de casa, mas graças à posição de Kansas City na classificação, ele pode ter que jogar dois apenas para sair da AFC nesta temporada.
O que os Chiefs sabem, porém, é que jogarão no Arrowhead Stadium no fim de semana do wild card. O que eles ainda não sabem é o seu adversário.
Aqui estão os cenários que determinarão o primeiro adversário dos Chiefs nos playoffs.
Quem os Chiefs jogarão nos playoffs?
Os Chiefs entraram na Semana 18 com cinco potenciais adversários wild card ainda na mesa, embora a vitória dos Steelers no sábado tenha reduzido as possibilidades para quatro. Aqui está exatamente o que precisa acontecer para que cada um desses confrontos aconteça.
Golfinhos de Miami
- Perda de golfinhos
Os Dolphins são estatisticamente o oponente curinga mais provável dos Chiefs porque seu caminho para o sexto lugar requer simplesmente uma derrota para os Bills. Se Buffalo vencer em Miami e levar a AFC East, os Dolphins têm a garantia de conseguir o 6º lugar na AFC e viajar para enfrentar os Chiefs em Kansas City.
Miami já enfrentou o Chiefs uma vez nesta temporada, perdendo por 21 a 14 na Alemanha. Os Dolphins se recuperaram de uma desvantagem de 21 a 0 naquele confronto e tiveram a chance de empatar ou até vencer o jogo no quarto período, mas a defesa de Kansas City se manteve forte.
Houston Texanos
- Texans vencem E Jaguars vencem E Dolphins vencem
Os torcedores texanos têm pesadelos com a vantagem de 24 a 0 evaporando na rodada divisional em Kansas City, quatro anos atrás. Houston poderia estar voltando para Arrowhead?
Uma vitória dos Texans sobre os Colts no sábado pode garantir uma vaga nos playoffs para Houston. Se os Jaguars perderem nesse cenário no domingo, os Texans vencem a AFC South e não podem enfrentar os Chiefs. Se os Texans vencerem, mas os Jaguars também vencerem, tudo o que seria necessário para um confronto Texans-Chiefs seria uma vitória dos Dolphins no domingo à noite.
Novamente, se os Dolphins perderem, Miami enfrentará os Chiefs independentemente do que acontecer na Semana 18.
Colts de Indianápolis
- Colts vencem E Jaguars vencem E Dolphins vencem
Mahomes enfrentou os Colts em sua estreia nos playoffs, seis anos atrás. Poderia haver outro confronto nas cartas?
As circunstâncias seriam bem diferentes para Indianápolis desta vez, com Andrew Luck aposentado há muito tempo e a franquia quebrando as expectativas em 2023, mas os Chiefs seriam novamente os favoritos decisivos em casa.
O caminho para um confronto Colts-Chiefs segue quase o mesmo cenário de um confronto Texans-Chiefs. Nesse caso, uma vitória dos Colts, uma vitória dos Jaguars e uma vitória dos Dolphins dão conta do recado. Indianápolis teria garantida uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre os Texans, e uma vitória dos Jaguars impediria os Colts de vencer a AFC South. Nesse caso, uma vitória dos Dolphins sobre os Bills na noite de domingo colocaria os Colts na sexta posição.
Pittsburgh Steelers
- Perda de Jaguares E perda de contas
Como todos os times aqui, exceto os Dolphins, os Steelers entram na Semana 18 ainda sem saber se estarão nos playoffs. Pittsburgh aceitará de bom grado esse cenário, considerando que suas esperanças oscilavam entre 7 e 7 há apenas duas semanas. O que deve acontecer para uma revanche da batalha de wild card que vimos no último jogo de Ben Roethlisberger, há dois anos?
A maioria dos cenários faz com que os Steelers consigam a posição 7, em vez da posição 6, se conseguirem uma vaga. O caminho do Pittsburgh para o sexto lugar é desafiador, embora seja um pouco mais realista após a vitória de sábado. Primeiro, os Jaguares teriam que perder para os Titãs no domingo. Então, os Steelers precisariam dos Dolphins para vencer na noite de domingo.
Os Dolphins serão o sexto colocado caso percam para os Bills, garantindo um confronto com os Chiefs independente do que os outros quatro times façam. Como os Jaguars são favorecidos contra os Titans e os Bills são favorecidos contra os Dolphins, as chances dos Steelers de garantir um confronto com os Chiefs não parecem tão prováveis.
