Chris Jones é um dos jogadores defensivos indispensáveis de elite da NFL. Isso torna o ataque defensivo do Chiefs o melhor jogador não contratado pendente em 2024 como agente livre da NFL.
Kansas City fará o possível para mantê-lo como um jogador importante em sua dinastia do Super Bowl, mas os dirigentes do time devem garantir que Jones tenha um contrato de longo prazo para isso. Jones tem 29 anos e fará 30 em julho, mas seu melhor jogo na carreira nas últimas duas temporadas sugere que ele ainda tem muito tempo no auge.
Jones está em busca de um acordo que o torne o novo jogador defensivo mais bem pago da liga, no presente e no passado. Com base nos crescentes dias de pagamento da NFL, seria uma surpresa se Jones não terminasse em primeiro lugar em salário médio anual, dinheiro garantido e valor total do contrato.
Aqui está uma projeção dos parâmetros de como Jones deveria ser pago pelos Chiefs ou outra equipe, primeiro observando como Jones foi pago antes:
Contrato de Chris Jones com os Chiefs
Jones saiu do campo de treinamento de 2023 em busca de uma extensão de contrato além desta temporada. Ele acabou assinando um novo contrato de um ano por US$ 19,5 milhões, com US$ 18,4 milhões garantidos.
Esse salário anual de curto prazo manteve Jones longe de atingir os 13 melhores jogadores de defesa. Os Chiefs conseguiram um desconto para Jones ficar com eles por mais um ano. Isso não acontecerá novamente em 2024.
História recente do contrato de Chris Jones
Quando Jones era um agente livre pendente em 2020, depois que os Chiefs venceram o Super Bowl 54, ele foi inicialmente marcado como franquia, por um ano, com US$ 16,1 milhões.
Jones não assinou aquela proposta nem disputou aquele salário. Durante o prazo de meados de julho, Jones e Chiefs concordaram em um contrato de quatro anos no valor de US$ 80 milhões, com US$ 60 milhões garantidos. O último ano desse pacto foi em 23, antes de Jones ser novamente reforçado com dinheiro adicional garantido em seu atual contrato de um ano.
A franquia Chiefs pode marcar Chris Jones novamente?
Os Chiefs podem fazer isso, mas seria caro e não seria de todo o seu interesse financeiro. Kansas City está em boa forma de teto salarial, com previsão de US$ 24 milhões abaixo do limite.
Por causa de Jones ter sido previamente marcado em 2020, custaria aos Chiefs 120 por cento de seu limite atual atingido em 2023 para oferecê-lo. Embora o contrato de Jones fosse de US$ 19,5 milhões, ao dividi-lo em salário base (aqueles US$ 18,4 milhões garantidos), bônus de assinatura e bônus de reestruturação, Jones contou US$ 26,8 milhões para o limite máximo dos Chiefs em 2023.
Com base nesse número, o valor atualizado da etiqueta de franquia para Jones seria próximo a US$ 32,2 milhões. Em termos de salário médio anual, esse seria o segundo entre os jogadores de defesa, entre os 49ers finalizam Nick Bosa e os Rams enfrentam Aaron Donald. Mas os Chiefs precisariam então absorver esse impacto direto no limite, em vez de dar a Jones um acordo de longo prazo que pode proporcionar um alívio significativo no limite de curto prazo.
Projeção do contrato de Chris Jones para 2024
Para que Jones seja o jogador defensivo mais bem pago de todos os tempos, ele deve ter parâmetros de contrato melhores do que Bosa.
Os 49ers deram a Bosa um contrato de 5 anos no valor de US$ 170 milhões em setembro, não muito depois de Jones concordar com seu ajuste de um ano com os Chiefs. O valor total do contrato superou o edge rusher do Chargers, Khalil Mack, ainda jogando no contrato de seis anos no valor de US$ 141 milhões que recebeu dos Bears.
Bosa é o primeiro em salário médio anual, com US$ 34 milhões. Donald continua em segundo lugar, com US$ 31,7 milhões.
Bosa também recebeu um recorde de US$ 122,5 milhões em dinheiro garantido como parte de seu contrato. O edge rusher do Steelers, TJ Watt, está em um distante segundo lugar, com US$ 80 milhões garantidos.
A questão é: Jones pode se sair melhor do que Bosa em todos os três aspectos? Dada a sua idade, faria sentido para Jones assinar outro contrato de quatro anos, que o manteria até a temporada de 33 anos.
Os Chiefs precisariam superar não apenas o que Donald ganha por ano, mas também os US$ 32,2 milhões que Jones receberia com a marca da franquia. Para esse fim, US$ 33 milhões por pessoa fazem sentido, mas, novamente, como o melhor agente livre, a oferta e a demanda sugerem que Jones pode ser o primeiro defensor de US$ 35 milhões na NFL.
Então Jones espera quatro anos com US$ 140 milhões. Isso colocaria Jones também na linha de ter pelo menos US$ 100 milhões garantidos, bem mais do que Watt, com aproximadamente a mesma porcentagem de Bosa. O valor total do contrato também estaria no mesmo nível de Mack, apenas dois anos a menos em duração.
Se tudo se resumisse a jogadores defensivos famosos, os Chiefs se comprometeriam mais com Jones do que com o cornerback L’Jarius Sneed. Também estruturando o acordo de Jones da maneira certa para alívio do limite e fazendo algumas medidas de corte de custos, os Chiefs poderiam prender Jones no longo prazo e usar a marca de franquia em Sneed por cerca de US$ 19 milhões.
Jones conseguirá um acordo de primeira linha caso saia como agente livre. Agora cabe aos Chiefs se eles acham que podem se dar ao luxo de ajudá-lo a quebrar o banco. Embora eles possam fazer funcionar com Jones, deixá-lo testar a agência gratuita pode parecer uma atitude mais sábia.
