A chance de jogar no Estádio de Wembley pode ser uma oportunidade única na carreira de muitos jogadores de futebol profissionais, com a icônica ‘casa do futebol inglês’ reservada para grandes partidas.
Wembley é o estádio das seleções da Inglaterra, além de sediar todas as principais finais das competições domésticas de clubes e finais de promoção de diferentes níveis da Liga Inglesa de Futebol.
Porém, após a reforma do estádio, a FA anunciou a ousada jogada de também disputar todas as semifinais da FA Cup no estádio, junto com a própria final, de 2008 em diante.
A decisão se mostrou controversa em seus estágios iniciais, com os torcedores se opondo a viagens extras e à remoção de partidas de alto risco disputadas fora de Londres, mas a oposição tem flutuado nas últimas temporadas.
Por que as semifinais da FA Cup são disputadas no Estádio de Wembley?
A decisão de mudar as semifinais da FA Cup para longe do ambiente tradicional de clubes neutros foi tomada em 2007, quando a FA pretendia gerar receita com a venda de ingressos na nova arena com capacidade para 90.000 pessoas.
Durante a era da Premier League, os confrontos das semifinais foram realizados em locais como Elland Road, Highbury, Villa Park, Old Trafford e Hillsborough, bem como no antigo Wembley e no Cardiff’s Principality Stadium, dependendo da localização geográfica das equipes concorrentes.
No entanto, todas as semifinais da FA Cup desde o início de 2007/08 foram realizadas em Wembley, independentemente de onde as equipes concorrentes estão baseadas.
Por que os torcedores se opuseram às semifinais da FA Cup em Wembley?
Os torcedores dos times que disputam as semifinais da FA Cup ficaram frustrados com a decisão da FA de transferir os jogos para Wembley por vários motivos.
Um elemento das objeções baseia-se na conexão tradicional com a mais antiga competição doméstica de eliminatórias do futebol mundial.
Os torcedores ficaram insatisfeitos com a remoção de um elemento histórico do ‘jogo antes de Wembley’, realizado em um dos campos provinciais mais famosos do país.
O objetivo. A celebração. Simplesmente icônico.
Há 21 anos, Ryan Giggs marcou um dos maiores gols da Copa da Inglaterra👇 pic.twitter.com/ILqxBWPZ4n
— Jogo do dia (@BBCMOTD) 14 de abril de 2020
A perspectiva de ‘ganhar’ o direito de jogar em Wembley foi um aspecto fundamental das campanhas da FA Cup, com esse fator agora levado à fase semifinal.
Juntamente com motivos mais nostálgicos, os torcedores se opuseram justificadamente à mudança, devido a questões logísticas e de viagem relacionadas às viagens das semifinais à capital do país.
A semifinal do Liverpool em 2022 contra o Manchester City foi um exemplo importante, com torcedores de ambos os lados frustrados com os serviços ferroviários fortemente restritos dentro e fora de Londres, devido a greves e problemas de horário.
Famosas semifinais da FA Cup em Wembley
Apesar de dividir a opinião dos fãs, as semifinais da FA Cup em Wembley produziram alguns encontros fantásticos nas últimas 15 temporadas.
A competição de 2008 contou com um inesperado quarteto final de Portsmouth, West Brom, Cardiff City e Barnsley, com Portsmouth e Cardiff vencendo cada um por 1-0.
Quatro anos depois, o Liverpool derrotou o arquirrival Everton por 2 a 1 graças a um gol tardio de Andy Carroll, e o Chelsea goleou o Tottenham por 5 a 1 em um derby londrino unilateral.
📆 #OTD em 2012
🤯 Aos 87 minutos e de costas para o gol, um cabeceamento de Andy Carroll mandou o Liverpool direto para o #FACupFinal pic.twitter.com/iMRY72XHhd
— Emirates FA Cup (@EmiratesFACup) 14 de abril de 2019
A partida da semifinal de 2014 entre Wigan Athletic e Arsenal foi uma ocasião nervosa para os torcedores dos Gunners, já que o cabeceamento tardio de Per Mertsacker forçou a prorrogação, antes de uma vitória nos pênaltis para o time de Arsene Wenger.
Dois confrontos brilhantes ocorreram em 2017, com o Arsenal forçado a revidar por meio do gol maravilhoso de Alexis Sanchez para vencer por 2 a 1 na prorrogação contra o Manchester City, e o Chelsea mais uma vez levando a melhor sobre os Spurs em um thriller de 4 a 2.
O Liverpool contribuiu para a lista na última temporada, quando abriu uma vantagem de 3 a 0 no intervalo sobre o Man City e se manteve firme para vencer o Chelsea na final.
O último gol de Sadio Mane na Copa da Inglaterra pelo Liverpool foi inesquecível! 🤩💥
Este escandaloso voleio da semifinal vai durar muito na memória. #BBCFootball pic.twitter.com/zd112tH31V
— Jogo do dia (@BBCMOTD) 17 de junho de 2022
