Pochettino sobre Balogun: Não somos os bandidos aqui Mike DeCourcy
O técnico Mauricio Pochettino disse no domingo que comemorou a decisão de restaurar a elegibilidade do atacante da seleção masculina dos EUA, Folarin Balogun, mas destacou que esta não é uma decisão sem precedentes e que não quer que a USMNT seja percebida ou retratada como “os homens maus” nesta situação.
Pochettino conduziu sua coletiva de imprensa antes do jogo das oitavas de final da Copa do Mundo, na segunda-feira, contra a Bélgica, poucas horas depois que a suspensão obrigatória de um jogo de Balogun por receber cartão vermelho no jogo mais recente do time foi, por falta de palavra melhor, suspensa. A FIFA empregou um item relativamente obscuro no seu código disciplinar para impor um período probatório de um ano para Balogun.
A Federação Belga anunciou estar “surpresa” com o regresso de Balogun. O técnico belga Rudi Garcia comparou a decisão ao “primeiro de abril”.
Pochettino não quis identificar outros jogadores que tiveram tais penalidades retiradas ou adiadas, mas enfatizou que é “importante” reconhecer que esta não é uma situação isolada. É bem conhecida a lenda portuguesa Cristiano Ronaldo que devia dois jogos de uma suspensão de três jogos ao entrar nesta Copa do Mundo, mas recebeu o mesmo período de experiência que Balogun e, portanto, apareceu em todos os jogos deste torneio.
Em 1962, depois que o astro brasileiro Garrincha foi expulso de uma vitória na semifinal sobre o Chile, sua suspensão foi suspensa para que ele pudesse jogar a final. O Brasil conquistou seu segundo título mundial ao derrotar a Tchecoslováquia.
“Não entendo como as pessoas podem ficar surpresas. Isso já aconteceu no passado. Não é algo extraordinário que aconteceu apenas para nós”, disse Pochettino. “E vimos muitas jogadas nesta Copa do Mundo que não foram punidas e estou feliz por isso, porque teria sido injusto.
“Fomos punidos o suficiente contra a Bósnia e Herzegovina para jogar com 10 homens em 30 minutos em uma decisão que foi completamente injusta. Não é só porque sou o técnico da seleção nacional e preciso defender meu time. É porque vejo 100 por cento – ou 99 por cento, porque sempre algumas pessoas – todos concordamos que foi um cartão vermelho injusto.
“Talvez hoje não estejamos aqui conversando entre nós porque se sofrermos um gol e jogarmos mais 30 minutos – jogamos 35 minutos com 10 homens – e jogarmos mais 30 minutos, mais de uma hora, e sofrermos de novo e perdermos o jogo, hoje não estamos conversando e ninguém vai falar sobre isso.”
Pochettino disse que esse desenvolvimento é bom para o esporte porque “abre a possibilidade de reparar, um pouco, as más decisões”. Ao contrário das principais ligas de futebol, a Copa do Mundo da FIFA não tem um processo definido para apelar de suspensões por cartão vermelho. Isto pode convencer o órgão regulador do desporto a considerar tal mecanismo.
Balogun recebeu cartão vermelho aos 64 minutos da vitória do USMNT sobre a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final da Copa do Mundo. Inicialmente não houve chamada quando o zagueiro Tarik Muharemovic colidiu com Balogun enquanto o americano tentava fazer um passe pela linha lateral do companheiro de equipe Antonee Robinson. O árbitro assistente de vídeo pediu ao árbitro Raphael Claus para examinar a jogada, e o replay em câmera lenta indicou que Balogun pisou no tornozelo direito e no tendão de Aquiles de Muharemovic.
Pochettino disse que soube da decisão de permitir que Balogun jogasse antes do início do treino do time no domingo. Ele disse que não tinha conhecimento de quaisquer comentários ou envolvimento do presidente dos EUA, Donal Trump, porque não teve a oportunidade de examinar as redes sociais. Pochettino disse que não participou de nenhum esforço para restaurar Balogun ao status ativo, mas elogiou o futebol americano e o CEO JT Batson.
“Essa situação já aconteceu antes”, disse Pochettino. “Acho justo a decisão de não punir mais. Acho que foi o suficiente, e agora [we] concentre-se no jogo.
“Estava focado em tentar preparar a equipe para enfrentar a Bélgica, trabalhando em diferentes opções e tentando jogar amanhã com o nosso melhor, nas nossas melhores condições.”
Pochettino parecia criticar a forma como o VAR foi aplicado no caso de Balogun, desde quando ele era treinador no Tottenham Hotspur e o processo de replay estava sendo discutido pela primeira vez, e como a aplicação de vídeo em câmera lenta poderia impactar o julgamento de alguém.
“O problema não é o VAR, é como vamos usar [it]”, disse Pochettino. “Quem vai dirigir o VAR? Esse é o problema. Quem vai dirigir a Ferrari ou a Mercedes?
“Perder um jogo na Copa do Mundo é difícil para um jogador. Se um jogador que vamos enfrentar de forma injusta é suspenso e não pode jogar pela sua seleção, é muito difícil. Porque depois, talvez seja necessário esperar quatro anos.”
