O plano de Steve Kerr de empurrar Klay Thompson para o poder pode terminar em desastre para os Warriors
A adição de Chris Paul na entressafra, juntamente com a lesão no tornozelo de Draymond Green no início do ano, apresentou ao técnico do Warriors, Steve Kerr, uma interessante questão de escalação. Kerr disse aos repórteres após o primeiro dia de campo de treinamento que ele testaria os cinco titulares de Paul, Stephen Curry, Andrew Wiggins, Klay Thompson e Kevon Looney no primeiro jogo de pré-temporada do time no sábado.
Essa escalação será claramente subdimensionada. Paul (6-0) e Curry (6-2) formarão uma das menores quadras de defesa da NBA. Looney é um dos jogadores mais difíceis e fortes da liga, mas também é um pivô de 6-9.
O verdadeiro desafio virá no ataque, já que Kerr anunciou que empurraria Thompson para a rotação da quadra de ataque.
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Thompson oscilou principalmente entre o armador e o atacante ao longo de sua carreira. Estimativas de referência de basquete que ele jogou apenas um por cento de seus minutos como atacante. Mas Kerr acredita em Thompson, assim como ele explicou na terça-feira.
“Klay marcaria o homem quatro. Ele é tão forte fisicamente. Ele está tão acostumado a marcar jogadores pós-up após as trocas. Achamos que Klay pode marcar como quatro este ano”, disse Kerr. “Vamos colocá-lo na cobertura, onde ele terá que defender o pick-and-roll como um quatro. Isso seria um trabalho diferente para ele. Estamos planejando fazer isso e ver como ele se sai.”
Embora Kerr tenha fé em Thompson, ele não tem se saído bem historicamente nessas lutas. Ele está listado em 6-6 e 220 libras, o que lhe dá uma considerável desvantagem de tamanho contra alguns dos maiores times da liga.
Quando ele teve que defender atacantes e centrais, eles imediatamente o derrubaram na trave e usaram sua vantagem de força contra ele. Não tem sido bonito.
A defesa individual de Thompson estará sob um microscópio quando caras maiores tentarem derrubá-lo na pintura. Menos perceptível, mas igualmente importante, é a falta de proteção lateral fraca que os Warriors terão com Thompson como atacante.
O número de quadras de pedestres de Thompson (0,5 quarteirão por jogo em sua carreira) parece ainda pior no filme. Praticamente todos os seus 29 bloqueios na última temporada foram resultado de golpes ao apontar a bola para baixo. Ele teve muito poucas competições verticais. Os oponentes arremessaram 4,4 por cento melhor a menos de dois metros da cesta, com Thompson como o principal defensor, colocando-o entre os 14 por cento mais pobres da liga, por NBA elaborada.
E não é como se outros jogadores pudessem cobri-lo. Wiggins e Looney são protetores de aro decentes, apesar de cada um ter uma média bem inferior a um bloqueio por jogo. Paul e Curry oferecem proteção zero para o aro.
A falta de tamanho no plantel também levanta a questão óbvia de como esse grupo irá se recuperar. Embora os números de Thompson pareçam bons na superfície (3,1 rebotes defensivos por jogo em sua carreira), a grande maioria de seus rebotes na temporada passada foram bolas que quicaram diretamente para ele. Ele raramente elimina os oponentes – apenas Jordan Poole e Ty Jerome tiveram uma porcentagem menor de rebotes contestados no time, por estatísticas da NBA.
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Todas essas falhas defensivas poderiam transformar a experiência de Kerr num desastre. Mas há algumas vantagens. Se Thompson for protegido por atacantes, eles terão muito poucas chances contra ele do outro lado da quadra.
Thompson é um dos principais atiradores de movimento do jogo, e os atacantes não estarão tão acostumados a navegar em tantas ações de triagem. Se Kerr tiver Thompson como seu atacante, maximizar o ataque da equipe pode ser o caminho a percorrer.
Felizmente para os Warriors, este é um problema de curto prazo. Green deve retornar ao time titular em breve, e isso irá desencadear uma discussão ainda mais interessante sobre qual Warrior deve ser retirado do time titular para abrir espaço para ele.
A estratégia de pré-temporada de Kerr provavelmente mostrará o quão subdimensionado é todo o time. Talvez isso force Paul, Thompson ou Wiggins a aceitar um papel fora do banco.
