Uma das parcerias mais ousadas dos últimos tempos é agora oficial. A WWE e o UFC, duas potências nos esportes de combate, formaram oficialmente a tag team definitiva após a fusão com a Endeavor. O resultado? A formação da TKO Group Holdings.
Combinados, o UFC e a WWE alcançam mais de um bilhão de fãs em todo o mundo. A TKO Group Holdings está agora avaliada em US$ 21 bilhões e abriu oficialmente o capital na Bolsa de Valores de Nova York. Para os fãs de ambos, o famoso ditado Triple H da WWE vem à mente: “Você está pronto?”
“Estamos prontos para disparar desde o início”, disse o presidente e COO do Grupo Endeavor e TKO, Mark Shapiro O repórter de Hollywood. A Endeavor e sua equipe de liderança “terão agora um lugar muito mais forte e firme à mesa. Mas a nossa primeira missão é capitalizar totalmente esta procura insaciável por conteúdos premium e eventos ao vivo.”
A Endeavor detém o controle acionário de 51% da nova empresa, com os acionistas da WWE detendo 49%. É a primeira vez que Vince McMahon ou um membro da família McMahon não terá o controle total da WWE em mais de 70 anos. Vince McMahon fundou a Titan Sports, a antecessora da WWE, que já foi propriedade de seu pai.
“Este é o culminar de uma parceria de décadas entre a Endeavor e a WWE em iniciativas estratégicas, incluindo representação de talentos e direitos de mídia. Dado o nosso relacionamento colaborativo e confiável e o incrível histórico de sucesso da Endeavor no crescimento do UFC, acreditamos que a WWE está perfeitamente posicionada para crescimento e sucesso futuro como parte do TKO”, disse McMahon via Fio Comercial.
Aqui está um resumo de todo o negócio, desde o cronograma até o que o futuro reserva para ambas as empresas.
Cronograma da fusão entre WWE e UFC
A fusão ocorre em um momento em que Vince McMahon foi trazido de volta ao grupo da WWE depois de deixar o cargo de CEO por supostamente pagar dinheiro secreto a um ex-assessor jurídico da WWE por causa de um caso.
Relatórios posteriores afirmam que McMahon concordou em pagar “mais de US$ 12 milhões nos últimos 16 anos para suprimir alegações de má conduta sexual e infidelidade”. McMahon pagou recentemente US$ 17,4 milhões à empresa para cobrir custos relacionados a uma investigação sobre o assunto.
Fora desse cronograma, o CEO da WWE, Nick Khan, provocou uma venda da empresa, dizendo que em fevereiro uma seria “rápida”.
McMahon ajudou a melhorar o processo quando voltou ao topo do conselho da WWE. Endeavor foi um dos vários nomes que pretendem investir na WWE.
Outros nomes na mistura incluíam Comcast, FOX, Disney, Warner Bros. Discovery, Netflix, Amazon, Liberty Media, Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e até mesmo a família Khan, conhecida pela promoção de luta livre AEW.
Ari Emanuel, CEO da Endeavor, sugeriu anteriormente que não houve interesse inicial da Endeavor em investir na WWE. Isso mudou rapidamente e em abril, antes do segundo dia da WrestleMania 39, o acordo tornou-se oficial.
A NYSE dá as boas-vindas ao TKO Group Holdings Inc. em comemoração à sua listagem! 🔔 $TKO @TKOGrp | @ufc | @WWE | @Empreendimento | @danawhite | @TriploH | @BiancaBelairWWE | @dc_mma pic.twitter.com/55SSVlQpdw
-NYSE 🏛 (@NYSE) 12 de setembro de 2023
O que é a TKO Group Holdings?
Por sua website oficialTKO Group Holdings “é uma empresa premium de esportes e entretenimento que compreende o UFC, a principal organização mundial de artes marciais mistas, e a WWE, uma organização de mídia integrada e reconhecida líder global em entretenimento esportivo”.
Emanuel será o presidente-executivo da nova empresa. McMahon, presidente executivo, e Mark Shapiro, presidente da Endeavor, continuarão em suas funções. Khan será o chefe do lado do wrestling, enquanto o presidente do UFC, Dana White, que também se envolveu em um escândalo quando deu um tapa na esposa depois que ela o bateu na véspera de Ano Novo, agora será o CEO do UFC.
Outros membros serão Jason Lublin como CFO da Endeavor, Andrew Schleimer como CFO da nova organização e Lawrence Epstein como COO do UFC. Triple H, também conhecido como Paul Levesque, ainda será o Chefe de Relações Criativas e de Talentos da WWE, mas não faz parte do conselho de administração do TKO.
Como a fusão afetará a WWE e o UFC?
Por O repórter de Hollywood, A Endeavor espera crescimento nos direitos de mídia nacionais e internacionais para o UFC e WWE. Ela planeja desenvolver mais conteúdo, aumentar o número de eventos ao vivo, aumentar as receitas de hospitalidade premium e reforçar o patrocínio e o licenciamento de produtos.
Emanuel afirmou que a TKO tem discutido oportunidades com plataformas de direitos dos programas da WWE RAW (USA Network) e SmackDown (FOX). Ambos os programas têm contratos que terminam em 2024 e há interesse em trazê-los para diversas plataformas digitais e lineares. O UFC tem acordo com ESPN e Disney que expira em 2025.
Para quem está se perguntando sobre uma colaboração entre os dois, é possível. Embora tenha havido uma linha divisória entre os fãs de MMA e de wrestling profissional, ambas as organizações estão prontas para pressionar para combinar os dois fandoms.
Epstein disse ESPN: “Onde queremos chegar é onde todo fã do UFC seja um fã da WWE, e todo fã da WWE seja um fã do UFC.”
Os lutadores não desconhecem os lutadores profissionais e vice-versa. Ambos os lados observam o outro. Eles também tentam fazer a travessia de vez em quando. O wrestling profissional viu várias grandes estrelas do MMA fazerem a transição para o círculo quadrado: Dan Severn, Ken Shamrock, Ronda Rousey, King Mo, Matt Riddle e Shayna Baszler, para citar alguns. Os lutadores profissionais que experimentaram o MMA incluem Brock Lesnar, CM Punk e Bobby Lashley.
Recentemente, Daniel Cormier, um grande fã da WWE, atuou como árbitro especial para uma partida entre Riddle e Seth Rollins. Poderíamos ver mais disso, ou até mesmo estrelas do combate trocando de lado quando uma parte de sua carreira terminar.
“Os lutadores do UFC continuarão focados no UFC, e as estrelas da WWE obviamente fazem algo diferente em nosso ringue”, disse Khan à ESPN. “Mas você também vê no UFC pessoas com grandes personalidades que, uma vez terminada a corrida no UFC, uma vez que o UFC e o lutador dizem: ‘Ei, talvez agora seja a hora de encerrar o dia’, essas pessoas poderiam ter uma vida mais longa? na WWE, uma vida prolongada com nocaute técnico? Achamos que sim.”
Fora o talento, ambos prosperam na organização de eventos. O UFC tem acordo com a ESPN onde produz várias noites de luta e eventos PPV por ano. WWE tem “Eventos Premium ao Vivo” no Peacock. Houve momentos em que eventos de ambos ocorreram ao mesmo tempo.
Epstein afirmou que o UFC e a WWE agora poderão realizar eventos no mesmo fim de semana e no mesmo local. A ideia seria que as organizações pudessem recorrer às autoridades de turismo, “vendendo-lhes o pagamento do UFC e da WWE como um pacote que chegaria à sua jurisdição”. Isso poderia resultar num aumento dos lucros em todas as frentes, incluindo mercadorias, alimentos, bebidas e visitas à cidade.
