A NFL há muito tempo procura uma maneira de tornar seus kickoffs mais seguros. A competição da liga tornou uma meta reduzir colisões de alto impacto sem eliminar completamente a jogada do suporte.
Ela acredita ter encontrado uma solução que deixará treinadores, jogadores e fãs da NFL felizes.
A NFL adotou um novo conjunto de regras de kickoff antes da temporada de 2024. As mudanças radicais farão com que os kickoffs da liga sejam semelhantes aos que a XFL apresentou durante suas temporadas de 2020 e 2023.
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A peça será muito diferente das anteriores, e os fãs levarão algum tempo para se acostumar até se sentirem confortáveis com ela.
Veja o que você precisa saber sobre as novas regras de início de jogo da NFL para 2024 e como será a abertura do jogo semana após semana.
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Novas regras de kickoff da NFL, explicadas
Alinhamento
A mudança mais notável das novas regras de kickoff da NFL será o alinhamento dos jogadores em campo. A regra cria zonas rígidas no campo que os jogadores devem ocupar antes do início da jogada.
O objetivo dessas zonas é duplo. Seu posicionamento deve teoricamente reduzir colisões de jogadores de alto impacto, ao mesmo tempo em que incentiva os times de chute a dar aos seus oponentes uma oportunidade realista de devolver o chute. Isso deve criar mais excitação em torno da jogada.
A principal diferença entre as regras de kickoff novas e antigas é que os 10 não chutadores da unidade se alinharão na linha de 40 jardas do adversário em vez de em suas próprias 35. Eles se alinharão em frente aos membros do time receptor, que terão que colocar pelo menos sete de seus jogadores em uma área de cinco jardas entre suas próprias linhas de 30 e 35 jardas. Esta área será conhecida como “zona de preparação”.
O time receptor é ainda instruído a não ter mais do que dois retornadores na “zona de aterrissagem”, a área entre a linha de gol do time e a linha de 20 jardas.
Isso significa que dois ou três jogadores serão colocados entre as linhas de 20 e 30 jardas. O número total dependerá simplesmente se um time da NFL optar por usar um ou dois retornadores na jogada.
Como tal, a nova regra de kickoff da NFL terá flexibilidade mínima. Isso fará com que o alinhamento geral para o kick pareça algo assim, de acordo com Judy Battista da NFL Network.
E gráficos úteis de como seria o pontapé inicial sob a mudança de regra proposta. Os proprietários considerarão tudo isso em sua reunião anual na próxima semana. foto.twitter.com/qYF3hnQyT1
-Judy Battista (@judybattista) 20 de março de 2024
Também vale a pena notar que os times da NFL terão a chance de ter 12 jogadores em campo durante jogos com vento. Um holder virá para segurar a bola no tee para o kicker, mas ele não poderá participar da jogada além disso.
Talvez os coordenadores de times especiais mais criativos da NFL experimentem o posicionamento dos jogadores dentro das zonas à medida que se sentirem mais confortáveis com as novas regras.
Movimento
Outro elemento-chave das novas regras de kickoff da NFL: os jogadores que não retornarem terão seus movimentos significativamente restritos antes que a bola entre em jogo.
Os 10 jogadores do time de chute na linha de início do kickoff não poderão se mover até que a bola toque o chão ou um retornador a pegue. Jogadores do time de recepção na zona de preparação enfrentarão restrições semelhantes, o que pode desincentivar os treinadores de colocar mais de sete jogadores naquela zona.
Enquanto isso, os chutadores não poderão ultrapassar a linha de 50 jardas até que seu chute seja recebido ou atinja o chão, seja na “zona de aterrissagem” ou na end zone.
Essa restrição de movimento teoricamente diminuirá o número de colisões de alto impacto em jogadas de kickoff, já que os jogadores não conseguirão ganhar tanta velocidade antes de colidir com os bloqueadores ou com o retornador do chute.
Como as penalidades afetam o posicionamento do kickoff
As penalidades só impactarão a colocação dos chutadores sob as novas regras de kickoff da NFL. O ponto do chute pode se mover por causa das penalidades no ponto após a tentativa, mas a linha de início do kickoff permanecerá a linha de 40 jardas do oponente e a zona de configuração entre as linhas de 30 e 35 jardas.
Isso tornará qualquer penalidade contra o time que chuta especialmente penal, porque o chutador terá que levar a bola até a zona de aterrissagem — que começa na linha de 20 jardas do adversário — para evitar dar ao time adversário uma excelente posição de campo.
Como touchbacks e ‘zona de aterrissagem’ funcionam na regra de kickoff da NFL
Touchbacks na NFL serão diferentes em 2024 do que foram nos últimos anos. Uma bola chutada pela parte de trás da end zone não sairá mais automaticamente para a linha de 25 jardas. Em vez disso, é mais complicado.
Isso se deve à implementação da “zona de aterrissagem”, que tem um nome apropriado. O chutador deve fazer a bola aterrissar ou ser pega dentro da zona de aterrissagem — que fica entre a linha de gol do time receptor e a linha de 20 jardas — para evitar abrir mão de uma ótima posição de campo.
Chutes que erram a zona de aterrissagem em qualquer direção farão com que o time receptor pegue a bola na sua própria linha de 35 jardas ou melhor. No entanto, qualquer bola que caia na zona de aterrissagem deve ser devolvida; isso significa que um chute bem colocado pode permitir que o time que chuta crie uma vantagem de posição de campo se seus tacklers estiverem à altura da tarefa.
Abaixo está um esboço de onde a bola vai parar em várias situações onde não há retorno, por Michael Baca da NFL Network:
- Kickoffs que atingem a landing zone e então vão para a end zone devem ser devolvidos ou derrubados pelo time receptor. Se derrubados, o time receptor receberá a bola em sua própria linha de 20 jardas.
- Kickoffs que vão para a end zone e permanecem dentro de campo que são derrubados darão ao time receptor a bola em sua própria linha de 35 jardas. Kickoffs que saem da parte de trás da end zone (no ar ou quicam) também seriam um touchback na linha de 35 jardas do time receptor.
- Os kickoffs antes da zona de aterrissagem serão tratados como kickoffs fora de campo e o time que recebe receberá a bola em sua própria linha de 40 jardas.
O comitê de competição alterou a proposta para que os kickoffs que vão para a end zone em tempo real saiam para a linha de 30 jardas em vez da linha de 35 jardas, conforme Tom Pelissero da NFL Network. Isso ainda será cinco jardas a mais do que a regra atual de touchback.
Do jeito que está, touchbacks resultarão na bola saindo para a linha de 20, 30 ou 35 jardas. Isso criará mais variedade nos resultados em torno de cada chute, então isso deve tornar a jogada mais interessante — se não, emocionante.
Novas regras de chute onside da NFL, explicadas
Naturalmente, o alinhamento das novas regras de kickoff da NFL impactará significativamente o funcionamento das regras de onside kick da liga.
Onside kicks ainda serão permitidos sob as novas regras. No entanto, eles só serão permitidos no quarto período para times que estão perdendo.
O time que está atrás terá o direito de declarar ao oficial que quer tentar um chute onside. Depois disso, “as regras atuais de chute onside seriam aplicadas”, como delineado pela NFL.
Presumivelmente, isso significaria que o time que estava atrás poderia tentar um onside kick de sua própria linha de 35 jardas com as regras clássicas de kickoff em vigor. A NFL não esclareceu isso imediatamente, no entanto. Ela simplesmente observou que se um onside kick for além da zona de configuração intocado, o time que chuta seria penalizado e o time de retorno começaria o drive na “linha de A20 jardas”.
A NFL está optando por uma abordagem menos enigmática do que a utilizada no futebol americano de primavera. A versão da XFL de um onside kick envolvia permitir que os times tentassem uma jogada de 4ª e 15 de sua própria linha de 25 jardas em vez de tentar um onside kick.
Embora as regras de onside kick da NFL possam manter a jogada no jogo, elas eliminam a possibilidade de um onside kick surpresa. Essa perda estratégica pode irritar os coordenadores de times especiais, mas eles certamente encontrarão novas maneiras de ganhar vantagens potenciais por causa das novas regras de kickoff.
Como poderia ser a mudança no pontapé inicial da NFL
No geral, o pontapé inicial da NFL será mais ou menos assim, como demonstrado por Fred Brown, do San Antonio Brahmas.
A zona de preparação para o pontapé inicial da NFL fica cinco jardas atrás da XFL, assim como seu ponto de pontapé inicial, mas, em geral, é isso que os fãs podem esperar ver se a mudança de regra for aprovada.
Como as mudanças nas regras de início de jogo da NFL impactam o jogo
As novas regras de kickoff da NFL mudarão fundamentalmente como os times especiais operam na NFL. Mais notavelmente, a nova configuração eliminará algumas colisões em alta velocidade que ocorrem frequentemente em jogadas de kickoff. Isso deve permitir que os jogadores evitem lesões graves em jogadas de kickoff.
As novas regras também criarão mais excitação nos kickoffs, pois forçam os retornadores a rebater as bolas dentro da linha de 20 jardas. Elas também encorajam os kickers a não explodir a bola para fora da end zone todas as vezes, então haverá mais estratégia envolvida na jogada como um todo.
O coordenador de equipes especiais dos Cowboys, John Fassel, estima que a taxa de retorno nos kickoffs será de cerca de 55 a 60 por cento, por Mark Maske do Washington Post. Comparativamente, a NFL viu uma taxa de touchback de 77 por cento em 2023, a mais alta desde que mudou o kickoff para a linha de 35 jardas em 2011, por Mike Clay da ESPN.
A mudança de regra e a implementação da zona de aterrissagem darão prioridade à precisão e não apenas à potência, que tem dominado amplamente os kickoffs da NFL desde 2011. Isso pode criar um novo caminho para a NFL para chutadores precisos, punters ou especialistas em kickoffs.
Os fãs da NFL logo verão o chute em ação. Eles poderão então julgar se a nova regra — embora chocante — é uma melhoria em relação à antiga.