O Atlanta Hawks tem sido ótimo no desenvolvimento de jogadores nos últimos anos. Não há maior evidência disso do que Jalen Johnson and Co. ser capaz de vencer por 2 a 1 contra o New York Knicks na pós-temporada. Mas há um destaque na equipe que teve um desempenho incrível. Tanto que ele ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA e conquistou alguns feitos históricos – Nickeil Alexander-Walker.
Alexander-Walker faz do Hawks o jogador mais aprimorado da história da NBA
A expectativa era que Deni Avdija, do Portland Trail Blazers, ou Jalen Duren, ganhassem o prêmio de Jogador Mais Melhorado do Ano da NBA. Em uma grande reviravolta para os Hawks, Nickeil Alexander-Walker foi quem conquistou o prêmio.
Durante a temporada 2024-25, Alexander-Walker só conseguiu registrar médias de 9,4 pontos, acertando 44% de seus arremessos de campo e distribuindo 2,7 assistências. Avançando uma temporada depois, os Hawks o viram aumentar sua produção ao marcar 20,8 pontos em um clipe de 46% de field goal e 3,7 assistências todas as noites.
Esta vitória do Jogador Mais Melhorado da NBA por Alexander-Walker também traz muitos feitos históricos. Com sua vitória, os Hawks ganharam o prêmio por dois anos consecutivos. Notavelmente, Dyson Daniels levou o hardware para casa na temporada 2024-25. Eles são o primeiro time na história da liga a ganhar o prêmio consecutivamente, por StatMuse. Esta é uma grande demonstração do desenvolvimento do jogador para os Hawks, considerando como eles conseguiram levar dois jogadores ao estrelato por anos consecutivos.
Alexander-Walker também é o terceiro jogador do Hawks a ganhar o prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA. Alan Henderson foi o primeiro a vencer pela franquia em 1998. Os Hawks tiveram que esperar 27 anos até que Daniels vencesse novamente em 2025. Agora, eles não tiveram o mesmo tempo de espera por causa das vitórias consecutivas.
Mais do que isso, Alexander-Walker se tornou o mais velho vencedor do Jogador Mais Melhorado da NBA desde 2014. Goran Dragic tinha 27 anos quando venceu, Alexander-Walker agora tem a mesma idade. Darrell Armstrong ainda é o jogador mais velho a levar aquele hardware para casa porque tinha 30 anos e 317 dias quando venceu com o Orlando Magic. Ele alcançou esse feito em 1999.
Na última década, o vencedor do prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA tornou-se um ponto focal crucial no sucesso pós-temporada de um time. Isso permanecerá verdadeiro para os Hawks?