É extremamente raro para um jogador de futebol que participa apenas de times especiais construir uma carreira ilustre na NFL.
Matthew Slater é uma das exceções.
O antigo jogador especial do Patriots anunciou oficialmente sua aposentadoria na terça-feira, após 16 temporadas na NFL. Slater prosperou em seu papel como artilheiro no time de Bill Belichick, ajudando o time a três campeonatos do Super Bowl enquanto ganhava 10 seleções do Pro Bowl e cinco indicações ao All-Pro, incluindo duas no time principal.
Uma mensagem de Matthew Slater. pic.twitter.com/diVYMtAapu
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 20 de fevereiro de 2024
Filho do membro do Hall da Fama da NFL, Jackie Slater, o membro do Patriots era um dos jogadores mais respeitados não apenas no vestiário da Nova Inglaterra, mas em toda a liga. Slater foi considerado um líder excepcional, com destaque para suas 13 temporadas como capitão do Belichick.
Slater foi elogiado várias vezes por Belichick, chamando-o de “maior” jogador de times especiais da história da NFL – nada mal para uma escolha da UCLA na quinta rodada de 2008.
“Matthew Slater merece todos os elogios que alguém poderia receber”, Belichick disse em um comunicado. “Ele é uma pessoa única na vida e o melhor jogador de times especiais da história da NFL. Sua ética de trabalho diária, semanal e anual abriu o caminho para seu desempenho insuperável. Matthew é o melhor exemplo de como um competidor intenso e humano ser deveria ser. Ele tem sido um grande modelo para os jogadores e treinadores das equipes que treinei.
“Matthew é extremamente gentil e extremamente amado e respeitado por todos os seus colegas. Sou um dos muitos que se sentem incrivelmente abençoados por ser seu companheiro de equipe, treinador e amigo.”
“Não há um cara no vestiário que não o admire.”
Do filho de um atacante, a um @patriotas campeão, All-Pro e líder. 👏
Parabéns pela sua aposentadoria, Matthew Slater! pic.twitter.com/z8f3eCultV
– Filmes da NFL (@NFLFilms) 20 de fevereiro de 2024
Slater também seguiu os passos de seu pai no que diz respeito ao seu personagem. Ele ganhou o Prêmio Bart Starr 2017, uma homenagem que vai para o jogador que “melhor exemplifica caráter e liderança marcantes em casa, no campo e na comunidade”. Seu pai ganhou o reconhecimento em 1996.
O jogador de 38 anos se aposenta como um dos maiores jogadores que já jogou pelos Patriots e que teve um impacto imenso dentro e fora do campo.
Matthew Slater é um membro do Hall da Fama?
Antes do anúncio da classe Hall of Fame de 2024, não haveria nenhuma chance real de Slater conseguir uma jaqueta dourada. No entanto, desde então, as coisas mudaram no que diz respeito à forma como a liga vê as suas estrelas em equipas especiais.
O especialista em retorno de chute/punt, Devin Hester, foi selecionado como membro da turma deste ano a ser consagrada em Cantão. Além de quatro kickers e um apostador, nenhum outro jogador que participasse apenas de times especiais recebeu a honra até Hester.
Com a liga finalmente chegando ao caso do Hall da Fama de Hester em seu terceiro ano de elegibilidade, isso abre a porta para permitir que outros times especiais recebam a aprovação. Quando você olha ao redor da liga para aqueles que causaram um impacto tão grande nos times especiais, poucos têm o currículo de Slater.
Uma jaqueta vermelha está chegando a Slater, já que ele sem dúvida será eleito para o Hall da Fama dos Patriots. No entanto, será uma conversa intrigante em torno de Slater no que diz respeito ao Hall da Fama do Futebol Profissional.
Estatísticas de Matthew Slater
Slater não tem exatamente estatísticas surpreendentes. No entanto, é preciso considerar o papel que ele desempenhou nos Patriots. Seu trabalho número 1 em times especiais era ser o primeiro jogador do campo em um retorno de punt/chute para criar o caos, fazer um tackle ou acertar um chute – um trabalho em que ele se destacou ao longo de uma infinidade de temporadas.
Dito isso, ele também atuou como retornador nos primeiros anos, além de receber uma quantidade muito (muito) pequena de toques no ataque.
Estatísticas defensivas
| Jogos | Equipamentos | Enfrentamentos para perdas | Fumbles forçados | Recuperações desastradas |
| 239 | 191 | 2 | 1 | 1 |
Estatísticas de retorno de chute
| Jogos | Devoluções | Jardas | Jardas/Retorno | TDs |
| 239 | 35 | 637 | 18.2 | 0 |
Estatísticas ofensivas
| Jogos | Recepções | Alvos | Jardas de recreação | Juncos | Jardas de corrida |
| 239 | 1 | 8 | 46 | 2 | 11 |
Ganhos na carreira de Matthew Slater
Em sua carreira, Slater ganhou um total de US$ 30,078 milhões durante seu tempo com os Patriots.
Destaques de Matthew Slater
Para os fãs dos Patriots e aqueles que apreciam o jogo excepcional em times especiais, aqui estão alguns dos melhores destaques da carreira de Slater.
2 minutos de destaques do filme da carreira de Matthew Slater no Hall da Fama pic.twitter.com/TURujRqaY0
-Taylor Kyles (@tkyles39) 20 de fevereiro de 2024
Matthew Slater se aposenta hoje com oito indicações profissionais e uma recepção na carreira. Aqui está a única recepção do Barão Vermelho das equipes especiais, um ganho de 46 jardas contra os Dolphins em 2011. pic.twitter.com/C0EbYUvthQ
-Nate Tice (@Nate_Tice) 20 de fevereiro de 2024
Mesmo que Slater não entre no Hall da Fama, não há dúvida de que ele teve um grande impacto na dinastia dos Patriots. Dado o perfil discreto que manteve ao longo de sua carreira, ele provavelmente aceitará essa distinção.
