A poeira baixou na rodada de abertura da Copa do Mundo de 2026. As coisas parecem um pouco mais difíceis agora, com 16 equipes eliminadas do torneio.
Esperava-se que muitos dos que saíram do palco na famosa competição desistissem mais cedo. Por mais inspiradora que tenha sido a qualificação para o torneio para países como o Uzbequistão e Curaçao, as probabilidades pareciam estar contra eles para conseguirem a entrada nas últimas fases da competição.
Para algumas equipes, porém, “agrupar-se” revelou-se catastrófico. O heroísmo de Cabo Verde, da RD Congo e da Bósnia e Herzegovina deixaria alguns titãs abaixo da linha de corte. Alguns dos que sofreram o destino ignominioso carregavam expectativas de potencialmente chegar às quartas ou semifinais… pelo menos até o futebol começar.
Com isso, aqui estão as ausências mais chocantes das oitavas de final da Copa do Mundo deste ano.
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Melhores times da Copa do Mundo
Irã
A equipe Melli sofreu uma crueldade ao longo do torneio, enfrentando relocação, problemas de visto e uma série assustadora de confrontos na fase de grupos durante a Copa do Mundo de 2026.
Apesar das dificuldades, o Irão mostrou-se bem, evitando a derrota em cada uma das três partidas. Com um saldo de gols neutro, os iranianos pareciam uma boa aposta para seguir em frente – mesmo que tenham perdido o gol da vitória contra o Egito devido a um infeliz impedimento.
A Argélia venceu por 3-2 no último minuto do jogo contra a Áustria, praticamente confirmando que o Irão se apuraria às custas da Áustria. Mas na última ação do jogo, Sasa Kalajdzic cabeceou de curta distância, estragando as esperanças do Irã de chegar às oitavas de final.
Não há muito a dizer sobre a lista do Irão que não tenha sido dito antes. O time Melli foi um dos times mais divertidos do torneio, jogando um futebol arrojado em circunstâncias tremendamente difíceis. O elenco está envelhecendo, com apenas cinco jogadores com menos de 25 anos conquistando uma vaga no elenco. Com a Liga Profissional do Golfo Pérsico em hiato devido à guerra dos EUA e de Israel contra o Irão, não está claro como será a infra-estrutura futebolística do país no futuro. No entanto, a nação há muito tempo consegue produzir talentos. Salvo algo imprevisto, esse deverá continuar a ser o caso no futuro.
Uruguai
A equipe de Marcelo Bielsa (por enquanto) foi projetada para terminar no topo ou perto do topo do Grupo H. Assim é a vida quando você tem protagonistas como Federico Valverde, Darwin Nunez e Ronald Araujo.
Muitos duvidaram da qualidade de Cabo Verde, acreditando que os Tubarões Azuis eram peixinhos a nível internacional. Esse não foi bem o caso, em retrospecto. Cabo Verde colocou-se em posição de se qualificar com empates consecutivos, deslumbrando com o seu talento ofensivo.
O Uruguai, em comparação, estava túrgido. O estilo de jogo de alta octanagem de Bielsa não causou muito medo nas equipes adversárias. Os resultados fracos contra a Arábia Saudita e Cabo Verde deixaram a Celeste a precisar de uma vitória sobre a Espanha, vencedora do grupo – e de um resultado inferior na disputa de Cabo Verde com a Arábia Saudita – para garantir um lugar na fase a eliminar.
Isso não aconteceu. O Uruguai bufou e bufou, tentando minar a influência dos espanhóis. Mas um gol de Alex Baena antes do intervalo deixou os bicampeões do Mundo de fora, pela segunda vez em outros tantos torneios.
Escócia
O Exército Tartan tinha grandes esperanças para a Copa do Mundo de 2026, a quarta de sua história. Brasil e Marrocos pareciam ser inimigos assustadores. Mas se os escoceses conseguissem derrotar o Haiti e obter um resultado chocante contra um dos seus outros dois inimigos, talvez os seus apoiantes pudessem sonhar.
A Escócia obteve o resultado esperado por muitos quando enfrentou o Haiti, derrotando os Granadeiros por 1 a 0. Os escoceses não conseguiram somar pontos contra a Seleção ou os Leões do Atlas. Por um momento, houve a esperança – embora passageira – de que a Escócia pudesse garantir uma vaga como terceira colocada.
Mas um saldo de gols negativo foi demais para os escoceses superarem. Steve Clarke deixou o cargo de técnico da Escócia após a confirmação da saída do time no torneio. O futuro parece brilhante em algumas áreas – Ben Gannon-Doak e Billy Gilmour deverão ser a âncora da equipa escocesa nos próximos anos. Mesmo assim, Andy Robertson, John McGinn e Scott McTominay estão envelhecendo. Os escoceses precisarão de alguns reforços nos próximos anos.
Coréia do Sul
Esperava-se que a Coreia do Sul competisse pela coroa no Grupo A, parecendo – no papel – ter mais talento do que países como México, África do Sul e República Checa.
Isso muito bem ainda pode ser verdade. Heung-min Son, Kang-in Lee e Min-jae Kim são alguns dos melhores jogadores do mundo em suas respectivas posições. Seria difícil dizer o mesmo sobre aqueles que marcam as escalações mexicana, sul-africana e tcheca.
E, no entanto, os resultados não conseguiram dar uma impressão adequada dos dons da Coreia do Sul. Os sul-coreanos começaram o torneio com força, recuperando de um gol a menos para derrotar a Tcheca enquanto Lee brilhava. A derrota por 1 a 0 para o México foi bastante equilibrada, com um erro de goleiro provocando o resultado sórdido.
Talvez um confronto com Bafana Bafana, que parecia desesperado em sua primeira partida contra o México, fosse a plataforma que Son and Co. precisava para garantir sua passagem para as oitavas de final.
Thapelo Maseko tinha outros planos, deixando Joanesburgo em frenesi com um gol no segundo tempo. A Coreia do Sul parecia desdentada com a bola nas mãos, não conseguindo criar chances de alta qualidade. Tudo isso resultou em uma derrota impressionante que, combinada com resultados abaixo do ideal em outras partidas, deixou a Coreia do Sul abaixo da linha de corte.
