A corrida mágica da Austrália na Copa do Mundo de 2022 chegou ao fim, com uma derrota por 2 a 1, apesar de um esforço corajoso contra a Argentina inspirada em Lionel Messi.
Um gol do pequeno mágico no primeiro tempo colocou a Albiceleste na liderança, antes de Julian Alvarez aproveitar um erro do goleiro australiano Maty Ryan para dobrar sua vantagem, e enquanto um gol contra de Enzo Fernandez deu esperança à Austrália, eles não foram capaz de encontrar o gol de empate crucial.
Um jogador que teve uma chance tardia para os Socceroos foi Garang Kuol, de 18 anos, fazendo apenas sua terceira internacionalização. Seu chute final foi brilhantemente defendido pelo goleiro argentino Emiliano ‘Dibu’ Martinez, caso contrário, teria sido um empate sensacional.
TÃO PERTO DO @Soceroos! 😱
Emi Martinez veio em socorro da Argentina para negar a Garang Kuol o que teria sido um empate aos 97 minutos! 🇦🇷🇦🇺 #SBSWorldCup #WeAllSpeakFootball #Copa do Mundo FIFA pic.twitter.com/YXI71dXmRl
— SBS Sport (@SBSSportau) 3 de dezembro de 2022
Embora tenha terminado em decepção para Kuol e os Socceroos, o adolescente fez um pedaço da história, tornando-se o jogador mais jovem a disputar uma partida eliminatória da Copa do Mundo, aos 18 anos e 79 dias, desde o lendário Pelé, que tinha 17 anos e 249 dias quando levou o Brasil à vitória na Copa do Mundo de 1958.
18 – Com 18 anos e 79 dias, Garang Kuol é o jogador mais jovem a disputar a fase eliminatória da Copa do Mundo desde Pelé em 1958 (17 anos e 249 dias). Duas vezes. pic.twitter.com/ZCCPopK0UR
— OptaJohan (@OptaJohan) 3 de dezembro de 2022
Quem é Garang Kuol?
Garang Kuol é uma das estrelas emergentes da Austrália que experimentou uma ascensão meteórica nos últimos 12 meses. Ele nasceu no Egito, filho de pais sul-sudaneses, e ele e sua família migraram para o estado australiano de Victoria em 2006.
Três de seus irmãos são jogadores de futebol, com seu irmão mais velho, Alou, atualmente jogando na Alemanha, e ele jogou futebol localmente em Victoria antes de ser contratado pelo Central Coast Mariners, do time australiano da A-League, aos 16 anos.
Depois de jogar pelo time juvenil do Mariners, ele estourou na temporada 2021/22, marcando cinco gols em apenas 12 jogos, enquanto o corajoso azarão Mariners fez uma corrida improvável para as finais da A-League.
As suas atuações brilhantes continuaram esta temporada com dois golos em quatro jogos fora do banco, o que o levou a ser lançado na contenção do Socceroos apesar de ainda nunca ter começado um jogo de futebol sénior.
Garang Kuol Socceroos carreira
Os pedidos para que Kuol fosse incluído na seleção australiana principal começaram quando o time jogou suas cruciais eliminatórias para a Copa do Mundo em 2022 e, embora Arnold inicialmente resistisse ao desejo de selecioná-lo nessas partidas, Kuol foi posteriormente selecionado para dois amistosos contra a vizinha Nova Zelândia. .
Depois de sentar no banco para a primeira partida, ele foi apresentado como reserva no segundo jogo com os Socceroos vencendo por 1 a 0, e seu impacto foi quase imediato.
De sua própria área, ele embarcou em uma corrida saqueadora pelo flanco direito, passando pela defesa da Nova Zelândia e cruzando para seu companheiro de equipe na Costa Central, Jason Cummings. Embora seu chute tenha sido bloqueado, foi bloqueado com a mão, levando a um pênalti.
Cummings converteu a tentativa de pênalti subsequente para selar o jogo para a Austrália, e os aplausos choveram para Kuol em sua estreia internacional.
Saiu do banco & “razzed ‘em up” 💥
⚡ A corrida de Garang Kuol para marcar nosso segundo gol contra a Nova Zelândia é nossa @CUPRA Momento Elétrico da Partida ⚡
🎥: @10FootballAU
#AUSvNZL #GiveIt100 pic.twitter.com/kiXNAtGoOD— Socceroos (@Socceroos) 26 de setembro de 2022
Desempenhos da Copa do Mundo de Garang Kuol 2022
O desempenho em sua estreia, combinado com seu impacto decisivo fora do banco de reservas para o clube, levou Arnold a selecionar Kuol na lista final de 26 jogadores para ir ao Catar, para o deleite dos fiéis do futebol australiano.
Ele fez sua estreia na Copa do Mundo fora do banco na primeira partida da Austrália no torneio contra a França. No entanto, quando ele entrou em campo, os Socceroos estavam perdendo por 4 a 1, o que significa que sua oportunidade de causar impacto no jogo era limitada.
Ele ficou de fora dos dois jogos seguintes da Austrália, ambos com vitórias por 1 a 0 que os qualificaram para um confronto improvável contra a Argentina de Messi, e quando a Austrália ficou para trás por 2 a 0, Arnold acabou recorrendo a Kuol para ajudar a virar o jogo.
Depois que a Austrália conseguiu sua salvação por meio do gol contra da Argentina, o time avançou e pressionou a defesa argentina, e Kuol teve uma oportunidade de ouro para empatar ao receber a bola na virada. Ele disparou para longe o mais rápido que pôde, mas o goleiro argentino estava pronto para impedi-lo de forma brilhante naquela que foi a última jogada significativa da partida.
Onde Garang Kuol jogará a seguir?
Suas atuações brilhantes em tão tenra idade ganharam muita atenção e agora lhe renderam uma mudança da A-League para a maior liga do mundo.
No final de setembro, o Newcastle United, clube da Premier League, anunciou que contrataria Kuol na janela de transferências de janeiro, onde acredita-se que ele será emprestado a outro clube europeu pelo resto da temporada.
São 12 meses turbulentos para o jovem, que no ano passado estava jogando pelo time juvenil da Costa Central na competição semi-profissional da Austrália e sua ascensão ao topo provou ser notável.
Adicione a isso a experiência de disputar partidas de alto risco na Copa do Mundo contra nomes como Lionel Messi e Kylian Mbappé, e isso pode ser apenas o começo de uma carreira de destaque para o atacante.