Na época em que a realidade virtual apareceu pela primeira vez nos lábios das pessoas, as conversas centravam-se em como a nova tecnologia poderia revolucionar a narrativa. A palavra imersão foi dita tantas vezes que perdeu todo o sentido. Os evangelistas anunciaram uma era de narrativas interativas e empáticas, todas centradas em hardware VR emocionante.
Tem havido excelentes filmes feitos em realidade virtual, muitas vezes chamando a atenção dos documentaristas para assuntos como a crise dos refugiados europeus (The National Theatre’s Início | Aamir), conflitos em curso na Síria (Chris Milk’s Nuvem sobre Sidra) e as dificuldades dos migrantes na fronteira EUA-México (diretor da Birdman, Alejandro G. Iñárritu, Carne e Arena). Para recursos com script, entretanto, houve uma clara falta de sucesso.
Por que? Dois anos depois do burburinho inicial da realidade virtual, a produção de filmes de realidade virtual até agora não conseguiu chegar ao grande público. Não houve uma comédia ou série dramática de realidade virtual com qualquer sucesso comercial ou crítico generalizado. Além de um punhado de documentários e instalações, os filmes de realidade virtual com roteiro foram em grande parte relegados a projetos auxiliares, reflexões posteriores de marketing para filmes e programas de TV de grande orçamento.
Quebrando o quarto quer mudar isso. O estúdio londrino se define como “narrador reimaginado”, enfatizando a escrita e a dublagem em detrimento da novidade visual. Sentado em uma sala perto da Tottenham Court Road, fui convidado a experimentar alguns de seus recursos, ambos apresentados como um exemplo de como a atenção à história pode levar a RV além do espetáculo enigmático.
“Acho que nos estágios iniciais da RV havia um foco no fator ‘uau’; peças curtas e experienciais onde você está na praia ou andando em uma corda bamba”, diz Ken Henderson, cofundador do estúdio. “Isso foi fantástico para chamar a atenção das pessoas, mas não é suficiente para mantê-las. Para manter a atenção deles você precisa de história e personagem.”
(Acima: Ctrl. Crédito: Quebrando o Quarto)
O primeiro dos filmes que assisti, Lúcido, segue uma jovem chamada Astra enquanto ela tenta se reconectar com sua mãe em coma, Eleanor – que também é uma ex-autora infantil. A história levemente de ficção científica mostra Astra usando “tratamento experimental” para entrar na mente de sua mãe; o confronto resultante gira em torno de cenas dos livros infantis de Eleanor.
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O segundo filme, uma remasterização do filme VR do estúdio Ctrl, segue o jogador de eSports Liam enquanto ele compete em um torneio. O que dá início a uma versão moderna de um drama esportivo muda de direção após seus momentos iniciais, o torneio empalidecendo em comparação com a violência doméstica sugerida fora da tela pelas mãos do padrasto de Liam.
Ambos os filmes de 18 minutos são construídos em torno de cenas geradas por computador, embora as performances tradicionalmente filmadas em Ctrl são projetados em monitores gigantes na arena virtual do torneio de eSports. Os assuntos que essas histórias tentam abordar são pesados, e Breaking Fourth deve ser elogiado por tentar fazer filmes de realidade virtual com profundidade humana. Os resultados, no entanto, também ilustram muito do que há de errado com a realidade virtual roteirizada.
Dando ao público um motivo para assistir a filmes VR
Ctrl é de longe o mais bem-sucedido dos dois, fazendo uso inteligente de seu conceito de eSports para contrabandear uma história sobre os limites entre a violência fictícia e a violência do mundo real. Isso é ajudado pelo uso de performance humana filmada, a representação de Liam por Alfie Kingsnorth adicionando raiva lacrimejante à crescente ameaça de abuso em casa. Lúcidopor outro lado, aborda ideias de memória e perda, mas fica tão envolvido em navegar pelos cenários inteiramente CGI da imaginação de Eleanor que sua história de mãe e filha distantes é apenas apontada.
O primeiro filme também consegue enquadrar melhor o espectador, dando uma razão compreensível para flutuarmos em torno da ação. Lúcido, alternativamente, adota a abordagem de que, assim como um filme baseado na tela, o espectador é uma câmera e não deveria importar por que ele tem uma janela para a ação. Os resultados não funcionam inteiramente e me deixaram questionando por que a história precisava ser contada em VR.
(Acima: Lucid. Crédito: Breaking Fourth)
As discussões sobre o papel da perspectiva, incorporação e movimentos de câmera são muito boas, mas podem ser perdoadas em face de performances bem escritas e bem atuadas. Ctrl e Lúcido são ambiciosos, mas o seu maior defeito é serem, em última análise, medíocres. O diálogo é desigual. Os personagens são esboços grosseiros. Os clímax emocionais não são conquistados adequadamente.
O roteiro tem que suar, dando ao espectador um bom motivo para amarrar um pedaço de plástico na cabeça
Isso é crucial porque o filme VR tem muito trabalho para manter o interesse do público. Os fones de ouvido VR, mesmo os baseados em telefone, como o Google Daydream, são complicados e irritantes de configurar, focar corretamente e usar confortavelmente por mais de alguns minutos. Isso significa que o roteiro precisa suar, dando ao espectador um bom motivo para amarrar um pedaço de plástico na cabeça, em vez de ficar deitado no sofá com uma tigela de batatas fritas. A escrita e as performances precisam ser estelares, não apenas moderadas.
É revelador que o documentário em RV está tendo sucesso onde a RV com script está falhando. Transportar alguém para a linha de frente de uma zona de guerra real é um conceito que, por mais fetichista que seja, é fácil de entender como algo que não pode ser transmitido através de uma tela de TV. Assistir a um curta de animação é algo que pode ser feito no YouTube, e simplesmente não acho que a leve sensação de presença corporal que vem com a RV seja valiosa o suficiente para torná-la automaticamente uma experiência atraente.
Ou você precisa de um motivo muito bom para que sua história seja contada com uma perspectiva controlada pelo espectador ou precisa de um roteiro incrível. Idealmente ambos. Se estúdios como Breaking Fourth conseguirem isso, eles poderão muito bem dar às pessoas um motivo para usarem aqueles fones de ouvido que acumulam poeira sob suas TVs. Caso contrário, o filme de realidade virtual cairá por terra.
