Os membros da mídia têm feito previsões ousadas para o ano que antecede a temporada regular de 2024-25.
Na quinta-feira, um respeitado membro da NBA elogiou um fenômeno do New Orleans Pelicans e duas vezes All-Star.
“Todos ao redor dos Pelicans acreditam que ele (Zion Williamson) está preparado para uma grande temporada”, disse Shams Charania da ESPN na quinta-feira. “Muito disso ocorre porque nos últimos anos, neste momento do campo de treinamento ou no início da temporada, sempre houve uma lesão, sempre houve algo com Zion Williamson em que ele não estava bem; ele não está no mesmo nível de todos os seus companheiros de equipe no que diz respeito ao condicionamento e onde está fisicamente.”
“Agora ele não está se condicionando, já está em forma, está ótimo, está focado e pronto para ir. Esse é um Zion Williamson que não vimos ao longo de uma temporada inteira. Ele trabalhou com a equipe do Pelicans durante todo o verão e isso foi muito importante para ele e muito importante para os Pelicanos. Isso não é algo que ele fez nas últimas temporadas. Não houve uma única temporada da NBA em que ele tenha entrado no campo de treinamento e parecesse tão dominante aos olhos dos Pelicanos.”
Na última temporada, Williamson teve média de 22,9 pontos e 5,8 rebotes em 70 jogos pelos Pelicans. Ele marcou 40 pontos contra o Los Angeles Lakers no jogo Play-In da Conferência Oeste entre o 7º e o 10º lugar, mas não conseguiu terminar a disputa devido a uma lesão persistente na parte inferior do corpo.
Williamson teve um sucesso moderado na NBA como ex-escolha número 1 geral, mas tem lutado para permanecer na quadra durante quatro temporadas. O poderoso atacante downhill e pula-pula humano perdeu mais de 100 jogos desde que foi convocado pelo New Orleans em 2019.
Depois de ficar de fora durante toda a temporada 2021-22 para reabilitar uma fratura no pé direito que sofreu durante a entressafra, Williamson assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 193 milhões como novato com os Pelicans. Infelizmente, uma lesão no tendão da coxa afastou o duas vezes All-Star por 53 jogos durante a campanha de 2022-23 do New Orleans.
Chegando à temporada 2024-25, Williamson parece mais magro do que nunca e pode estar prestes a ter sua temporada mais produtiva como profissional. Ele marcou 16 pontos com 72,7% de arremessos de campo, enquanto pegou oito rebotes na abertura da pré-temporada dos Pelicans contra o Orlando Magic.
Se Williamson passar uma temporada inteira e atingir seu potencial no 5º ano, há uma boa chance de que ele tenha um ano tremendo em Nova Orleans.
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