Chávez x Randall: 30º aniversário da primeira derrota profissional de Chávez
Não aconteceu quando deveria ter acontecido. Não aconteceu contra o lutador contra quem deveria ter acontecido. No entanto, a história mostrará para sempre que em 29 de janeiro de 1994, Frankie Randall entregou ao lendário Julio Cesar Chavez a primeira derrota de sua carreira profissional no evento inaugural de boxe no MGM Grand em Las Vegas.
Foi a noite da vida de Randall e, considerando o que estava em jogo, uma das melhores performances daquela década. No entanto, o sistema quase lhe tirou o momento.
É impossível exagerar o quanto Chávez significou para o boxe durante seus dias de glória. Guerreiro de sangue e coragem, o “Leão de Culiacán” estava invicto há 90 lutas e conquistou cinco títulos mundiais em três categorias de peso. E havia uma pureza nele. Apesar de alcançar o status de melhor lutador peso por peso do mundo, Chávez queria hastear a bandeira de seu país natal, o México. Nada mais importava. Seu sangue era verde, branco e vermelho.
O lado negativo da trajetória épica de Chávez surgiu quando o seu estatuto icónico foi firmemente estabelecido. Tão perfeita era a invencibilidade do herói mexicano que parecia que os poderes constituídos não queriam que ele perdesse, merecendo ou não.
Em 17 de março de 1990, o grande Chávez estava literalmente a dois segundos de uma derrota por pontos para o superqualificado americano Meldrick Taylor, quando se beneficiou da paralisação mais polêmica da história do boxe. Apesar de Taylor ter recuperado de um knockdown com a mão direita na contagem de cinco, o árbitro Richard Steele dispensou a luta aos 2:58 do 12º e último round. O recorde de Chávez melhorou para 69-0.
Três anos depois, em 10 de setembro de 1993, Chávez, agora com 87-0, não conseguiu encontrar a mão direita para acabar com a estrela do peso por peso, Pernell Whitaker. Verdade seja dita, Chávez mal conseguiu encontrar “Sweet Pea” – ponto final. Membro da mesma equipe olímpica dos EUA em 1984 que Taylor, o brilhante defensivamente Whitaker boxeou em círculos ao redor de Chávez e venceu a luta claramente. No entanto, o que na verdade aconteceu não parecia importar. A luta empatou por maioria e Chávez escapou da derrota. A Sports Illustrated falou para todos os fãs honestos de luta com pulso com a manchete de sua próxima matéria de capa – “ROBBED!”
Após duas vitórias rotineiras, Chávez 89-0-1 entrou no ringue contra Randall. Com um recorde de 27-0-1 em lutas pelo título mundial, Chávez já havia disputado mais lutas pelo campeonato do que qualquer outro lutador na história. Sua vitória por nocaute técnico 5 sobre o britânico Andy Holligan o fez superar o ex-rei dos pesos pesados Joe Louis, cujo recorde de 26-1 permaneceu por 44 anos. Ironicamente, o próximo desafiante de Chávez tinha um estilo que alguns especialistas compararam ao do “Bombardeiro Castanho”.
Randall (48-2-1 entrando) era um boxeador elegante e altamente hábil. Ele tinha pés rápidos, um golpe de lança e sua combinação de socos era do mais alto calibre. No seu melhor, ele era um técnico de classe mundial, mas o candidato nascido no Alabama nem sempre estava no seu melhor. Em meados da década de 1980, Randall sofreu duas derrotas e um empate que prejudicou seu progresso e depois passou 17 meses na prisão por acusações de drogas.
Poderia ter sido o fim de sua carreira, mas Randall se reagrupou após ser libertado em 1990 e conseguiu uma seqüência de oito vitórias consecutivas, que incluiu um triunfo de vingança sobre o ex-campeão Edwin Rosario. O boxe gosta de uma história de retorno, mas os criadores de probabilidades ainda não gostaram das chances de Randall contra Chávez e o instalaram como um azarão de -1500.
E então a campainha tocou.
Plenamente consciente de que Chávez era um titular notoriamente lento, Randall saiu dos blocos rapidamente. O jab característico do desafiante encontrou seu alvo imediatamente e ele foi capaz de localizar as rotas de fuga com facilidade. Sempre que Chávez chegava muito perto, era amarrado e andava para trás, o processo se repetia após o intervalo. E esse golpe onipresente era frequentemente seguido por um forte golpe de direita na cabeça.
Com um murmúrio inquietante movendo-se lentamente pela torcida pró-Chávez, o campeão começou a trabalhar na quarta. Ele ainda foi atingido repetidamente, mas Chávez agora estava respondendo a Randall com um ataque corporal pulverizante e houve uma memorável mão direita no queixo. Em boa forma e resistente, o desafiante sobreviveu à nevasca mexicana e voltou ao seu canto com confiança
Chávez manteve sua agressividade nas rodadas intermediárias, mas não conseguiu forçar um avanço sério. Randall absorveria um golpe e responderia com três e quatro. Contanto que o adversário conseguisse superar Chávez e manter o ritmo acelerado, seria muito difícil marcar contra ele. E quando o árbitro Richard Steele (lembra dele?) Deduziu um ponto do herói mexicano por um golpe baixo no sétimo, foi um bônus bem-vindo.
Um corte horizontal ficou visível no nariz de Chávez no terço final da luta e foi produto do florete da mão esquerda de Randall. No entanto, o campeão estava agora a todo vapor e golpes brutais no corpo acertaram com um baque audível. Apesar dos danos sofridos, Randall deu tudo para manter seu inimigo furioso afastado e houve momentos em que o desafiante encerrou as sessões melhor do que Chávez as abriu. Os níveis de energia e espírito do americano eram incríveis.
Entrando nas rodadas do campeonato, parecia para todo o mundo que Chávez precisava de um nocaute. E foi aí que as coisas começaram a ficar bobas. A luta estava sendo transmitida pela Showtime nos Estados Unidos e a equipe de comentaristas estava em plena torcida de Chávez. O médico do ringue, Dr. Ferdie Pacheco, colocou Randall um ponto à frente na décima primeira rodada e disse: “[The scoring] depende de quanta consideração os juízes dão a Chávez porque ele é um campeão que aposta nas 100 (vitórias)”. Resumindo: os juízes devem dar zero “consideração”. Se Chávez está perdendo, ele está perdendo.
Enquanto isso, o ex-campeão mundial peso dois Bobby Czyz afirmou: “Tenho Frankie Randall dois pontos à frente. Neste momento, essa luta pode acabar empatada com muita facilidade.” Randall estava lutando contra seu oponente e contra o jogo em si, mas outro golpe baixo, bem abaixo da cintura, custou a Chávez um segundo ponto no meio da rodada. Esse momento seria crucial.
Steele estava arbitrando corretamente, mas agora a narrativa mudou do excelente desempenho de Randall para o árbitro roubando a Chávez o título mundial e sua invencibilidade. A equipe da Showtime ficou chocada com a dedução: “Ele acertou baixo, mas há um campeonato mundial sendo tirado enquanto estamos sentados aqui”, afirmou Czyz. Também irritou Pacheco, que deu apoio ao colega na decisão do golpe baixo: “Nessa luta acirrada? Nããão, senhor”, disse ele com veemência. Desde quando é que percebido A proximidade de uma luta foi considerada quando se trata de dedução de pontos?
