Parece que foi há muito tempo que Ben Simmons estava ganhando as seleções All-Star e First Team All-Defense.
Na verdade, foi há apenas quatro temporadas.
Simmons saiu do radar nacional, disputando apenas 57 partidas nos últimos três anos. Porém, ele tem apenas 28 anos e deve estar no auge da carreira. Depois de passar por um “cirurgia de discectomia parcial microscópica” em março, que foi a segunda cirurgia nas costas de sua carreira, parece que sua saúde pode finalmente permitir que ele se pareça com o que era antes.
Simmons teve uma boa pré-temporada, abordando alguns dos maiores problemas que teve no passado. Seus 11 pontos em apenas 13 minutos na segunda-feira foram um sinal promissor para seu futuro.
Veja por que Simmons está pronto para um ano de retorno.
Por que Ben Simmons pode estar de volta desta vez de verdade
Simmons não parece ter medo de ir até o limite
A saúde de Simmons tem sido a principal coisa que o impediu de retornar à sua forma All-Star. Sua mentalidade em quadra também tem sido um grande problema. Ele pareceu extremamente passivo no ataque nas últimas temporadas, e sua relutância em chegar à linha de lance livre tem sido óbvia.
As tentativas de lance livre de Simmons despencaram desde que foi negociado com o Nets, passando de 4,9 por jogo na Filadélfia para insignificantes 1,3 por jogo no Brooklyn. Para piorar a situação, a sua percentagem tem sido terrível, caindo de 59,7% para 43,1%.
Simmons dá o melhor de si quando é agressivo e tenta ativamente chegar à linha. Ele mostrou flashes disso na segunda-feira, indo para a cesta nas duas primeiras posses de bola do Brooklyn. Ele parecia ele mesmo novamente, empurrando na transição e finalizando através dos defensores.
Se Simmons quiser se tornar um jogador acima da média novamente, ele precisa atacar a cesta e ser uma ameaça real para marcar. Ele fez grandes avanços em direção a esse objetivo na segunda-feira.
Uma mudança de posição poderia ajudar Simmons
Simmons é um dos poucos jogadores que pode legitimamente defender qualquer posição na quadra. Ele não jogou muito como centro, mas isso não impediu o Nets de tentar isso em seus jogos de pré-temporada.
Simmons parecia rejuvenescido nesse papel. Os Wizards colocaram Marvin Bagley no centro na segunda-feira, e Bagley não conseguiu acompanhar Simmons em suas jogadas.
Simmons se manteve defensivamente naquele confronto, usando sua altura de 6-10 para forçar Bagley a golpes difíceis.
“Eu sou muito forte lá embaixo,” Simmons disse ao The Athletic’s Law Murray. “Estou sempre pronto para esse desafio. Acho que é apenas uma daquelas coisas em que, se o seu nome é chamado para fazer um trabalho, você se apresenta e tenta fazê-lo da melhor maneira possível.”
Simmons provavelmente não jogará como pivô em tempo integral este ano – ele não fornece o tradicional rebote ou proteção de aro naquele ponto – mas ele é uma excelente arma ofensiva, tirando jogadores maiores da área e passando direto por eles. Os Nets já experimentaram isso antes, mas pode ser adicionado mais este ano.
Simmons também oferece coisas que um centro tradicional não pode oferecer. Ele não foi creditado por bloqueio ou roubo na segunda-feira, mas fez jogadas de impacto. Ele despiu Jordan Poole em uma bandeja, girou lindamente e atacou em uma bandeja, trocou por toda a quadra e forçou Corey Kispert a sair de campo nos primeiros seis minutos.
Jogar com Simmons no centro dá ao Nets dois quase armadores com ele e Dennis Schroder dividindo a palavra. Isso resultou nas melhores posses ofensivas do time e é um visual que provavelmente veremos muito neste ano.
Simmons ainda tem um longo caminho a percorrer para provar que voltou a ser o que era, mas os últimos três anos foram revés após revés. Ele finalmente está começando a se mover na direção certa.
