Baltimore Ravens pode já ter um grande problema em um grupo de posição-chave
A linha ofensiva do Baltimore Ravens pode já ser um problema.
Muito foi falado nesta offseason sobre os pontos de interrogação em torno do grupo que vai para o training camp. Os Ravens perderam três titulares veteranos na linha ofensiva e não adicionaram nenhum veterano para substituí-los.
Baltimore recrutou o tackle Roger Rosengarten na segunda rodada e o center Nick Samac na sétima rodada, mas os novatos são sempre desconhecidos.
Seja por lesões ou pela falta de profundidade comprovada, o campo de treinamento não fez muito para inspirar confiança de que esta nova unidade reequipada estará pronta para repetir o sucesso da temporada passada.
Há muitos jogadores inexperientes disputando vagas de titular.
Andrew Vorhees, uma escolha de sétima rodada que perdeu seu ano de novato com um ACL rompido, parece o favorito para começar como left guard. Ele causou impressões positivas no acampamento, mas ainda não jogou um snap de verdade na NFL.
Rosengarten está na disputa para começar como left tackle, mas atualmente está listado em segundo lugar na tabela de profundidade, atrás de Patrick Mekari, um jogador de linha do exército suíço em seu sexto ano que tem jogado bem, embora com moderação no passado.
Daniel Faalele, um enorme, 6 pés e 8 polegadas, quarta escolha de rodada em 2022, está tendo a oportunidade de ganhar o emprego de right guard titular. É uma nova posição para Faalele, que entrou na liga como tackle. Jeff Zrebiec do The Athletic escreve que os Ravens estão “dando um grande salto de fé” ao dar esta oportunidade a Faalele.
Enquanto isso, o centro do Pro Bowl Tyler Linderbaum perdeu a última semana de acampamento enquanto lidava com uma lesão de “tecido mole”. O técnico John Harbaugh sugeriu que Ben Cleveland substituirá Linderbaum pelas próximas duas semanas.
É bem possível que Linderbaum esteja saudável para o início da temporada regular, embora Harbaugh tenha dito que eles não vão apressá-lo de volta. Cleveland, uma escolha de terceira rodada de 2021, foi projetado para começar como guarda-direito e agora se encontra jogando em uma nova posição. Ele tem jogado com moderação até agora em três temporadas. Zrebiec escreve que Cleveland não parece ter conquistado a confiança da comissão técnica.
Atualmente, o único titular saudável do ano passado é Ronnie Stanley, o tackle prejudicado por lesões que está tentando recuperar seu status All Pro de cinco anos atrás.
Indo para o primeiro jogo da pré-temporada na sexta-feira contra o Philadelphia Eagles, Harbaugh disse que não sabe exatamente quem estará na linha ofensiva. Harbaugh disse anteriormente que esperava ter a linha ofensiva definida até a pré-temporada, embora tenha dito que não seria um grande problema se não — claramente, os Ravens estarão experimentando por um tempo.
Ainda assim, tudo isso acrescenta uma quantidade incomum de incerteza para um time com esperanças no Super Bowl. Obviamente, os Ravens tinham fé que jogadores jovens poderiam substituir os veteranos que saíram na offseason. Mas um time com Lamar Jackson e Derrick Henry no centro de seu ataque precisa de proteção sólida.
Pode haver sinais de que esse grupo não está pronto para fazer isso. Harbaugh, enquanto elogiava o linebacker Odafe Oweh no início do training camp, disse que Oweh estava no backfield em quase todas as jogadas. Os Ravens têm que esperar que isso não seja um sinal do que está por vir quando eles jogarem jogos de verdade contra oponentes de verdade.
E não parece que os Ravens encontrarão grandes reforços no mercado aberto. Como Zrebiec observou, não há muitos jogadores de linha ofensiva impactantes por aí na agência livre. Os Ravens se encontraram com Connor Williams esta semana, mas Williams assinou com o Seattle Seahawks.
Baltimore tem sido ativo em adicionar veteranos não assinados durante o training camp, e eles ainda podem olhar para outros linemen de agentes livres. E, claro, eles podem olhar para trocas se ficar óbvio que eles precisam de atualizações.
Agora, também vale a pena afirmar que em algumas semanas, essas preocupações podem parecer menores. Linderbaum pode retornar saudável. Vorhees e Rosengarten podem ser novatos impactantes. Faalele pode se adaptar à guarda mais rápido do que o esperado. Os Ravens podem não ter uma linha de elite, mas podem se contentar com a média.
Ainda assim, a quatro semanas do início da temporada da NFL, a linha ofensiva está se tornando um problema para um time que espera ganhar tudo.