Demorou apenas 26 segundos para que os esforços do Celtics para completar uma recuperação após uma derrota por 3 a 0 nas finais da Conferência Leste levassem um grande golpe.
O craque Jayson Tatum recebeu um passe de Al Horford e tentou desafiar Gabe Vincent, do Miami, na pintura. Depois de tentar contornar Vincent e dar um salto contestado, Tatum rolou o tornozelo ao cair no pé de Vincent. Tatum estava claramente com dor após a jogada e tentou lutar contra isso, mas não estava à altura de seu calibre habitual na derrota do time por 103-84 para o Heat.
“Eu vi depois do jogo, quando caí, meu tornozelo estava duro porque meio que me impactou o resto da noite, inchado”, disse Tatum após o jogo. “Foi apenas frustrante que eu fosse como uma concha de mim mesmo. É difícil de se mover. Foi apenas frustrante, especialmente quando isso aconteceu na primeira jogada.”
Tatum acabou jogando 42 minutos no jogo, mas certamente era uma “casca” de si mesmo. Ele acertou apenas 5 em 13 e marcou 14 pontos com 11 rebotes. Ele ficou empatado com o segundo menor número de pontos que ele marcou nesta pós-temporada e empatou com o 12º menor número de pontos marcados em sua carreira de pós-temporada, que durou 94 jogos.
O Celtics fez pouco para aumentar a produção com seu craque prejudicado. A equipe arremessou 39 por cento coletivos de campo e 21,4 por cento (9 para 42) de 3, marcando o segundo pior desempenho de arremessos de 3 pontos de Boston na campanha de 2022-23.
“[Tatum] caiu cedo. Ele machucou muito o tornozelo cedo e poderia ter saído do jogo”, disse o companheiro de equipe Marcus Smart. “Ele ficou em casa, tentou lutar e obviamente você pode ver que ele não era ele mesmo, ele não era tão explosivo . O tornozelo estava realmente matando-o. Ele tentou lutar, mas não foi a seu favor. Não foi a nosso favor. Continuamos apenas para lutar e ajudá-lo e tentar passar.
“Certas coisas que você não pode controlar e se machucar assim não é nada que você possa controlar. Aconteceu na hora errada.”
Tatum raramente lidou com lesões durante sua carreira estelar na NBA até o momento. Desde que entraram na liga na temporada 2017-18, apenas DeMar DeRozan, Harrison Barnes e Tobias Harris registraram mais minutos do que os 14.916 de Tatum, sem contar os playoffs, por Stathead. Tatum liderou todos os jogadores em minutos de playoff com 3.593.
“Não quero que ninguém se sinta mal por mim”, disse ele. “Infelizmente, as lesões fazem parte deste jogo. E tive a sorte de até este ponto nunca perder jogos, joguei 95% dos jogos desde que estou na liga. Foi uma pena cair hoje à noite no primeiro jogo do jogo e algo que eu estava tentando lutar ao longo do jogo.