Este é o último jogo de Lionel Messi pela Argentina? A mídia não perguntou a Mike DeCourcy
NOVA IORQUE – Há algumas semanas, Lionel Messi celebrou o seu 39º aniversário, a meio de dominar um Campeonato do Mundo, numa altura em que Pelé estava reformado há dois anos, quando Maradona não era internacionalizado pela selecção nacional há cinco e Zinedine Zidane estava igualmente longe de dar cabeçadas para sair da final de 2006.
Messi é o líder estatístico a ganhar a Chuteira de Ouro pelo maior número de gols marcados – empatado com o francês Kylian Mbappe com 8 gols, mas à frente no desempate de assistências – e o atual favorito óbvio para a Bola de Ouro entregue ao jogador mais destacado da competição.
Por causa de sua idade, é amplamente assumido que a final da Copa do Mundo, no domingo, contra a Espanha, em Meadowlands, em Nova Jersey, seria seu último ato oficial pela seleção argentina. Devido ao seu desempenho, pareceu prudente que alguém se perguntasse se esse era realmente o caso.
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“O que eu sei?” O técnico argentino Lionel Scaloni disse aos repórteres na sexta-feira no Javits Center, em Manhattan. — Pergunte a ele. Não tenho a menor ideia. Não sei o que responder. Ele não para de nos surpreender.
Na verdade, seu comportamento era um tanto previsível na tarde de sexta-feira. Ele esteve no Javits Center para uma breve aparição pública na qual três representantes dos dois finalistas subiram ao palco, com o comediante Kevin Hart e o grande inglês Rio Ferdinand como anfitriões, e os atletas superestrelas Novak Djokovic, Kevin Durant e Tom Brady entrando um por um para se juntar às estrelas do futebol.
No entanto, Messi não apareceu, como tradicionalmente fazem os capitães das equipas – e como o espanhol Rodri fez anteriormente – na última conferência de imprensa antes do jogo. Ficava a cinco andares de um elevador, mas em vez disso a Argentina foi representada naquele local pelo goleiro Emiliano Martinez. Portanto, não poderíamos perguntar ao próprio Messi.
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Esta será a quarta final de um grande torneio de Messi desde 2021, todas com Scaloni como treinador principal. A Argentina venceu as três anteriores: a Copa América em 2021 e 2024, a Copa do Mundo em 2022. A Argentina pode se tornar a terceira seleção a vencer Copas do Mundo consecutivas, juntando-se à Itália (1934 e 1938) e ao Brasil (1958 e 1962).
É uma oportunidade esmagadora, mas Messi já não carrega o fardo de elevar o sucesso da sua selecção nacional ao mesmo nível de realização que desfrutou quando era um jovem maestro no FC Barcelona: vencendo quatro títulos da UEFA Champions League, três Campeonatos do Mundo de Clubes da FIFA e derrotando o Real Madrid para vencer a La Liga espanhola 10 vezes.
Houve momentos em que seu compromisso com a Argentina foi desafiado por alguns apaixonados pela seleção nacional; constatou-se que ele saiu de casa aos 13 anos para estudar na academia La Masia do Barça. Quão argentino ele era, realmente?
Agora, você vê isso depois de cada jogo: comemorando com a massa esmagadora de torcedores que expulsam até mesmo torcedores dedicados de um país louco por futebol como a Inglaterra, abraçando seus companheiros de equipe e treinadores, talvez até compartilhando uma ou duas lágrimas com alguns.
“Você vê como as pessoas estão comemorando, como se sentem felizes, e isso realmente nos afeta”, disse Scaloni. “É impossível que isso não chegue ao fundo do coração. Sempre falamos que a Argentina, a seleção, sempre joga pelo país, pelo povo, pelas famílias que esperam assistir a seleção.”
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Scaloni disse que o amor pela Argentina se tornou tão intenso que até fãs dos rivais Boca Juniors e River Plate se abraçam após as vitórias.
“Isso é algo que nos deixa muito emocionados”, disse ele. “Não pode ser de outra forma. Numa Copa do Mundo essa união, esse espírito de equipe, é fundamental. A gente sente muito isso. As pessoas estão conosco e nos apoiando.
“E é bom expressar emoções. Faz parte da vida. Faz parte do que somos. Torna você ainda mais humano.”
Messi procurou Scaloni em campo em Atlanta depois que a Argentina ganhou a oportunidade de disputar este jogo com uma vitória de reviravolta por 2 a 1 sobre a Inglaterra. Os argentinos marcaram 12 gols aos 75 minutos neste torneio, e grande parte disso é Messi, que consegue conservar energia e depois punir adversários com vantagem tardia ou empatados.
