Um clipe viral que circula nos círculos do basquete francês há anos teve um impacto diferente na noite de quinta-feira.
Naquele clipe de 2020, Victor Wembanyama, magro, mas alto, de 16 anos, pode ser visto marcando à vontade contra Rudy Gobert durante um jogo amistoso nas instalações de Nanterre 92. Na época, Gobert já era duas vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA. Mesmo assim, Wemby acertou o aro com facilidade, evitando o alcance de Gobert.
Avançamos seis anos para maio de 2026. O San Antonio Spurs e o Minnesota Timberwolves devem se enfrentar nas semifinais da Conferência Oeste, e o confronto entre esses dois ex-alunos e mentores é o evento principal.
Só para recapitular, Gobert, agora com 33 anos, já foi mentor de Wemby na França. Ele ganhou quatro prêmios DPOY, mas acabou de testemunhar Wembanyama reivindicar seu primeiro hardware.
De volta ao seu ano de estreia, Wembanyama disse aos repórteres“Deixa ele ganhar agora, porque depois disso não é mais a vez dele.”
Ele manteve essa promessa. Nesta temporada, o jogador de 22 anos levou o Spurs a 62 vitórias, com média de 25 pontos e 3,1 bloqueios, o melhor da liga. Em abril, ele se tornou o primeiro jogador da história a ganhar o prêmio DPOY por unanimidade, tornando-se também o mais jovem a receber a homenagem.
Victor Wembanyama enfrenta o ex-mentor Rudy Gobert nas semifinais da Conferência Oeste
Então agora Gobert tem que marcá-lo em uma série de playoffs.
Gobert, de 2,10 metros, acabou de controlar o melhor centro ofensivo da liga, Nikola Jokic, e agora enfrenta seu melhor centro geral, que tem sete ou dezoito centímetros a mais. A mobilidade de Gobert permite-lhe acompanhar Wembanyama no meio campo, mas o jogador mais jovem está num ritmo diferente quando o ritmo aumenta.
Gobert terminou em quarto lugar na votação de Jogador Defensivo do Ano deste ano, perdendo totalmente os três primeiros. Enquanto isso, Wembanyama obteve todos os 100 votos para o primeiro lugar. Portanto, haverá alguma tensão extra, mas amigável, quando eles se enfrentarem.
Em duas partidas na temporada regular contra o Minnesota este ano, Wembanyama teve média de 34,0 pontos, oito rebotes e duas assistências, superando consistentemente suas médias da temporada ao enfrentar seu mentor.
Minnesota entra na série com preocupações significativas com lesões. Anthony Edwards está afastado dos gramados devido a uma hiperextensão no joelho esquerdo e uma contusão óssea, deixando uma grande lacuna no placar dos Timberwolves.
Resta saber como as coisas se desenrolam porque no vídeo do retrocesso foi Wemby quem apareceu contra Gobert.
