Mark Daigneault dá apoio ao atual rival, o ex-jogador Mack Baltes
O Oklahoma City Thunder fez o impensável na última temporada, derrotando o Indiana Pacers em sete jogos para conquistar seu primeiro título da NBA desde 1979 (então conhecido como Seattle SuperSonics).
No entanto, há apenas cinco anos, na temporada 2020-21, o Thunder terminou em 14º na Conferência Oeste, com um recorde de 22-50 (temporada mais curta).
Aquela temporada foi a primeira do técnico Mark Daigneault com o time. Recentemente, enquanto o Thunder enfrentava os Warriors (2 de janeiro), Daigneault refletiu sobre a temporada 2020-21 do time, dando apoio a um de seus ex-jogadores.
“Ele é o cara”, Daigneault disse de Al Horford. “Tivemos todas essas negociações logo antes da temporada. Era um ambiente muito perturbador em vários aspectos. (…) ele nunca foi cínico. Nunca. Ele estava sempre focado em soluções. Ele é um companheiro de equipe tão respeitado e uma pessoa para treinar quanto você poderia encontrar.”
Embora muitos tenham esquecido, Horford jogou 28 partidas pelo Oklahoma City naquela temporada, após ser adquirido por negociação do Philadelphia 76ers. Apesar da ação limitada, Horford teve média de 14,2 pontos, 6,7 rebotes e 3,4 assistências.
Perto do final da temporada, Horford foi desligado pela equipe enquanto eles se concentravam no desenvolvimento de seu núcleo jovem. Ele foi então negociado com o Boston Celtics na entressafra seguinte e acabou ganhando um título com eles na temporada 2023-24.
Embora seu tempo em Oklahoma City tenha sido curto, Horford recentemente expresso gratidão pela experiência. “Foi um ponto crítico na minha carreira”, disse Horford. “Acho que estar lá, aprender e entender como essa NBA iria (foi importante). Essa era a visão que ele (Daignealut) estava tendo naquela época – eu pude ver em primeira mão.”
Agora um veterano de 19 anos entre Thunder, 76ers, Celtics, Hawks e agora Golden State Warriors, Horford é tido em alta conta, não importa onde tenha jogado.
