A qualificação para a Copa das Nações Africanas de 2025 foi alvo de polêmica em 14 de outubro, com a Nigéria afirmando que boicotaria a partida na Líbia após alegações de que ficou presa em um aeroporto.
A equipe das Super Águias deveria pousar em Benghazi no domingo, antes do jogo de qualificação da AFCON de terça-feira, mas seu avião foi desviado para Al Abraq, a aproximadamente 230 quilômetros do destino pretendido.
Um funcionário da Federação Nigeriana de Futebol (NFF) foi citado como tendo dito BBC Sport África que o grupo de viagem foi deixado “completamente abandonado” e não foi autorizado a sair do aeroporto depois de tomar providências alternativas para viajar para Benghazi. Mais tarde, eles insistiram que não fariam a viagem em nenhuma circunstância devido a preocupações com sua segurança.
O capitão dos Super Eagles, William Troost-Ekong, postou no X para dizer que os jogadores decidiram coletivamente boicotar o jogo depois de pedir a intervenção do governo nigeriano. Ele postou fotos que pareciam mostrar companheiros de equipe dormindo nos bancos do aeroporto e acusou as autoridades líbias de deixarem a equipe “sem conexão telefônica, comida ou bebida. Tudo para jogar jogos mentais”.
-William Troost-Ekong (MON) (@WTroostEkong) 14 de outubro de 2024
Em resposta, a Federação Líbia de Futebol (LFF) disse através da BBC que estava “profundamente preocupada” com a situação, mas negou qualquer irregularidade intencional.
“Temos o maior respeito pelos nossos homólogos nigerianos e queremos tranquilizá-los de que o desvio do seu voo não foi intencional”, afirmou.
A LFF também negou as alegações de Troost-Ekong de “jogos mentais”, insistindo: “Não há motivos para acusar as equipas de segurança líbias ou a LFF de orquestrarem deliberadamente este incidente. Tais ações são inconsistentes com nossos valores e princípios.
“Rejeitamos firmemente quaisquer alegações que sugiram crime ou sabotagem nesta situação.”
Num comunicado, a Confederação Africana de Futebol (CAF) descreveu o incidente como “perturbador e inaceitável” ao iniciar uma investigação.
O que aconteceu com a seleção nigeriana de futebol no aeroporto da Líbia?
De acordo com jogadores, incluindo o capitão Troost-Ekonga selecção da Nigéria ficou presa num aeroporto em Al Abraq depois do seu voo para Benghazi ter sido desviado.
Troost-Ekong afirmou que o piloto tunisino do avião “nunca tinha visto algo assim antes”, depois de aparentemente ter recebido ordens de desviar com última antecedência. O jogador disse que a seleção nigeriana ficou isolada dentro do aeroporto, o que o levou a declarar que iriam boicotar o jogo agendado para terça-feira, mesmo que isso significasse perder o resultado a favor da Líbia.
Apelando à Confederação Africana de Futebol (CAF) para que tome medidas, disse no X: “Como capitão, juntamente com a equipa, decidimos que NÃO vamos jogar este jogo. A CAF deveria olhar o relatório e o que está acontecendo aqui. Mesmo que eles decidam permitir esse tipo de comportamento, deixe-os saber os pontos. Não aceitaremos viajar para lugar nenhum por estrada aqui, mesmo com segurança não é seguro. Só podemos imaginar como seria o hotel ou a comida que nos seria dada se continuássemos.
Estou no aeroporto há quase 13 horas, sem comida, sem wifi, sem onde dormir
Africano podemos fazer melhor @café-Victor Bonifácio (@boniface_jrn) 14 de outubro de 2024
“Nós nos respeitamos e respeitamos os nossos adversários quando eles são nossos convidados na Nigéria. Erros acontecem, mas essas coisas propositalmente não têm nada a ver com int. futebol.”
Troost-Ekong postou algumas horas depois alegando que a equipe do aeroporto estava “nos filmando e rindo” depois que o avião não foi autorizado a partir, aparentemente em meio a problemas de reabastecimento. Ele também alegou que foram informados de que um ônibus estava disponível para levá-los a Benghazi por várias horas, mas somente depois que os jogadores postaram suas preocupações nas redes sociais. O atacante Victor Boniface descreveu a situação como “assustadora”.
Troost-Ekong afirmou que a aeronave estava sendo autorizada a retornar à Nigéria, acrescentando: “NUNCA trataríamos uma nação convidada para um jogo desta forma. Erros acontecem, atrasos acontecem. Mas nunca de propósito!”
Boniface apoiou as afirmações de Troost-Ekong de que o esquadrão ficou sem comida ou água. O gerente de mídia da NFF, Promise Efoghe, disse à BBC que “nenhum funcionário da Federação Líbia veio dar razões ou fornecer qualquer esclarecimento” sobre a decisão de desviar o avião.
“Os líbios não fizeram nenhum esforço para ajudar”, disse ele. “Quando a NFF tentou fazer um acordo alternativo, ficámos trancados dentro do aeroporto. É como se estivéssemos numa prisão no aeroporto.”
Em resposta às alegações de Troost-Ekong, as autoridades do futebol da Líbia disseram: “Rejeitamos firmemente quaisquer alegações que sugiram crime ou sabotagem nesta situação”.
O incidente ocorreu depois que a Líbia alegou conduta ilícita durante sua visita a Uyo, na Nigéria, para o jogo reverso na última sexta-feira. As autoridades líbias alegaram que foram reencaminhados para Port Harcourt e também acusaram os nigerianos de não lhes fornecerem um autocarro para cobrir a viagem de 130 quilómetros até Uyo, deixando-os retidos durante horas. A NFF negou essas acusações.
SUPER ÁGUIAS PRESAS NA LÍBIA 🇱🇾
Capitão Williams Troost-Ekong divulga fotos das Super Águias e como elas dormiram durante a noite.
Vergonhoso e triste 😢 #54futebolx pic.twitter.com/uQLjeFrXJq
– Oficial54fx (@54footballx) 14 de outubro de 2024
O atacante Victor Osimhen, que não esteve no elenco por não participar dos jogos da pausa internacional de outubro, disse via Instagram: “Estou decepcionado com o tratamento injusto que meus irmãos e treinadores enfrentaram no aeroporto da Líbia ontem à noite.
“Ações como essa vão contra o espírito esportivo. Meu apoio está com minha equipe e sei que eles permanecerão fortes apesar desses obstáculos.
“Apelo à CAF e a outras entidades do futebol para que intervenham, uma vez que os meus companheiros de equipa e dirigentes ainda estão retidos no aeroporto da Líbia. Isto é desnecessário e desumano. Estamos juntos, juntos do que nunca.”
A Nigéria está no topo da tabela de qualificação do Grupo D e uma vitória sobre a Líbia confirmaria a sua vaga no torneio se o jogo continuar.
CAF investiga alegações ‘perturbadoras’ sobre aeroportos na Líbia
Num comunicado publicado no final de 14 de Outubro, a CAF disse que via as “experiências perturbadoras e inaceitáveis” dos jogadores e funcionários da Nigéria “de uma forma muito séria”.
“A Confederação Africana de Futebol (CAF) entrou em contacto com as autoridades líbias e nigerianas depois de ter sido informada de que a selecção nacional nigeriana de futebol e a sua equipa técnica ficaram retidas em condições perturbadoras durante várias horas num aeroporto que alegadamente foram instruídos. desembarcar pelas autoridades líbias”, disse o comunicado.
“O assunto foi encaminhado ao Conselho Disciplinar da CAF para investigação e as medidas cabíveis serão tomadas contra aqueles que violaram os Estatutos e Regulamentos da CAF.”