Yunus Musah brilha na vitória da USMNT durante a estreia de Pochettino
A maior prova da diferença na seleção masculina dos Estados Unidos com Mauricio Pochettino no comando foi o sorriso no rosto de Yunus Musah aos 49 minutos de um jogo sem sentido e que não poderia ter significado mais.
Foi apenas um amistoso, e apenas contra o Panamá, mas este foi o primeiro passo para a Copa do Mundo FIFA de 2026 que a USMNT daria com Pochettino como técnico principal. A performance não parecia, em sua totalidade, ser o projeto de um homem de US$ 6 milhões, mas então chegou o momento de Musah, que começou a parecer mais evasivo a cada aparição que fazia.
Ele finalmente marcou.
Seu primeiro gol internacional foi o da vitória dos EUA por 2 a 0 sobre o Panamá, no Q2 Stadium, em Austin, dando a Pochettino uma estreia que parecerá mais atraente na história do time do que em campo.
O primeiro gol da era Mauricio Pochettino é de Yunus Musah!
Seu primeiro para o #USMNT!! pic.twitter.com/bMd6ANOJhf
– Seleção Masculina de Futebol dos EUA (@USMNT) 13 de outubro de 2024
Pochettino expressou que estava “muito feliz… muito, muito feliz” com o esforço dos jogadores e da equipe para se adaptarem rapidamente uns aos outros e às novas ideias sobre como jogar. Foram apenas quatro dias de treino antes deste primeiro jogo.
“Acho incrível a maneira como eles estavam focados e concentrados e tentaram seguir o plano”, disse Pochettino. “É bastante óbvio que queríamos dominar, mas sabemos que a equipa que enfrentámos… é muito atlética, é uma equipa muito boa e ia ser difícil. No primeiro tempo não concedemos nenhuma chance. Criamos algumas chances.
“Acho que foi uma atuação muito profissional, e a partir daí está a base para o primeiro passo, para começar a crescer e ser melhor.”
A USMNT precisava do gol de Musah, pois gerar oportunidades não foi fácil ao longo do jogo. Eles tiveram a posse de bola apenas 55 por cento das vezes, valor baixo para os americanos contra adversários da CONCACAF que não o México, e marcaram em duas das três chances legítimas que geraram. O segundo gol veio na prorrogação e garantiu a vitória, marcado pelo atacante substituto Ricardo Pepi, e o outro foi um chute inicial que Josh Sargent rematou por cima do gol após um belo passe de Giancarlo Busio.
O Panamá gerou duas grandes chances, mas errou em ambas, passou muito tempo ocupando espaço na frente do goleiro norte-americano Matt Turner e acertou nove chutes de dentro da área. Ele fez duas defesas brilhantes em 53terceiro minuto, um imediatamente após o outro, e manteve o bloqueio intacto.
O gol de Musah foi um lampejo de beleza que fez os outros 89 minutos valerem a pena. Com apenas 21 anos, Musah ganhou 41st máximo para os EUA, mas isso foi diferente em mais do que a forma mais óbvia. Ele foi designado como meio-campista direito em uma formação 4-2-3-1, depois de jogar a maior parte de seu início de carreira mais voltado para o centro, primeiro como meio-campista que mastiga o chão e controla a bola em um 4-3-3 e, recentemente, como meio-campista na ausência do astro lesionado Tyler Adams. Musah não jogou mal, mas também não jogou como Yunus Musah.
Pochettino disse que espera reenergizar Musah, que foi um dos melhores jogadores dos EUA na Copa do Mundo de 2022, embora tivesse 19 anos na maior parte dela. Oferecer-lhe mais responsabilidade ofensiva fez exatamente isso.
Ele marcou seu gol depois que três companheiros se combinaram no lado esquerdo para gerar a oportunidade, com o lateral-esquerdo Jedi Robinson lutando contra um zagueiro para levar a bola para Christian Pulisic na esquerda da área. Ele rolou para Brenden Aaronson, depois cortou em direção à linha final e recebeu a bola de volta. Pulisic atacou na frente do gol, e Musah avançou pela direita e saltou para fazer contato sólido com a chuteira. A bola voou para o fundo da rede.
Ele ainda estava sorrindo uma hora depois.
“Estou muito feliz”, disse Musah à Turner Sports. “Tenho sonhado com isso há tanto tempo.”
Musah ficou satisfeito com a oportunidade de jogar todo o seu turno na direita, uma das poucas vezes – senão a única – em que ocupou essa posição pela USMNT. Pochettino treinou o Tottenham Hotspur quando Musah estava na academia do arquirrival londrino Arsenal FC e lembrou-se do seu trabalho lá.
