O homem no centro de um escândalo internacional de jogo envolvendo o ex-intérprete de Shohei Ohtani tem um passado conturbado.
Mathew Bowyer, um homem de 49 anos que se acredita ter atuado como apostador em uma rede de jogos ilícitos com sede em Orange County, tornou-se um nome familiar nas últimas semanas. Ele é suspeito de ter recebido apostas de Ippei Mizuhara, o ex-intérprete desonrado de Ohtani, durante quase dois anos.
Mizuhara é acusado de fraude bancária, com as autoridades alegando que ele transferiu US$ 16 milhões do dinheiro de Ohtani para contas vinculadas a uma operação de jogos de azar em Orange County. As apostas esportivas são ilegais no estado da Califórnia.
O envolvimento de Mizuhara no caso surpreendeu o mundo dos esportes. Mas quem é Bowyer, o homem que as autoridades afirmam ter fortalecido Mizuhara enquanto ele acumulava mais de US$ 40 milhões em dívidas de jogo?
O Jugo Mobile detalha o histórico de Bowyer, bem como seu suposto envolvimento com Mizuhara.
Quem é Matthew Bowyer?
Vindo de Orange County, Bowyer realizou uma série de biscates, primeiro tentando a sorte como exterminador, depois como comerciante de commodities e, por fim, estabelecendo-se como proprietário de um estúdio de jiu-jitsu brasileiro.
Ele ganhava a vida com esse trabalho. De acordo com O Washington Post, Bowyer ganhava cerca de US$ 5.400 por mês. No entanto, o pai divorciado de quatro filhos era conhecido por ser um jogador de apostas altas. Ele foi barrado em vários cassinos de Las Vegas e supostamente acumulou dívidas no valor de US$ 425.000 com os cassinos Cosmopolitan e Aria em 2010 e 2011, de acordo com o Post.
Bowyer também alegou ter dívidas de US$ 2 milhões, mostraram relatórios de falências examinados pelo Washington Post. Mais de US$ 524 mil desse valor giraram em torno de empréstimos pessoais obtidos de três pessoas, duas das quais eram corretores imobiliários registrados em Orange County, de acordo com As Notícias de Mercúrio.
Bowyer entrou com pedido de concordata, Capítulo 7, em 2011. Apesar disso, ele continuou a apostar alto. O homem de 49 anos recebeu US$ 1,2 milhão em crédito do Foxwoods Resort and Casino, relataram o The Washington Post e o Los Angeles Times. Em 2023, o cassino abriu um processo contra Bowyer, alegando que ele não pagou.
Não está claro quando Bowyer se tornou uma casa de apostas. Ele fundou uma empresa chamada Picks Enterprises, LLC em 2019, de acordo com registros judiciais obtidos pelo The Washington Post. Naquela época, Bowyer estava envolvido no que a Comissão Federal de Comércio chamou de “o maior golpe de investimento imobiliário no exterior, o [agency] já almejou”, um projeto chamado Sanctuary Belize. Bowyer teria investido US$ 1 milhão no empreendimento, que prometia “tornar o sonho da propriedade de uma propriedade em um paraíso caribenho uma realidade acessível para todos”. O FTC chamou a participação de “miragem” que deixou os investidores em apuros.
Bowyer e Mizuhara entraram em contato em 2021. Bowyer era, naquela época, uma figura proeminente no cenário de apostas na Califórnia. Ele estava ligado a Wayne Nix, o ex-apostador da liga secundária que se declarou culpado de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar esportivos em 2022. Diz-se que Nix atraiu uma série de clientes, incluindo o ex-astro dos Dodgers, Yasiel Puig.
Relacionamento Mathew Bowyer-Ippei Mizuhara, explicado
Mizuhara e Bowyer entraram em contato em 2021. A dupla se uniu enquanto Mizuhara tentava fazer uma aposta em seu telefone no saguão de um hotel em San Diego, de acordo com o Mercury News.
De dezembro de 2021 a janeiro de 2024, Mizuhara fez mais de 19.000 apostas – uma média de cerca de 25 por dia. Os registros judiciais revelaram que ele acumulou mais de US$ 40 milhões em dívidas com Bowyer. A dupla manteve contato regular e Bowyer rotineiramente oferecia crédito a Mizuhara.
Mizuhara teria roubado US$ 16 milhões de Ohtani, usando seu acesso à conta bancária do astro japonês para transferir dinheiro para a rede de jogos de azar de Bowyer. Tudo isso foi feito sem o conhecimento de Ohtani, de acordo com a declaração judicial apresentada na quinta-feira.
De acordo com o Mercury News, Bowyer se gabou abertamente do envolvimento no desvio de dinheiro da conta bancária de Ohtani. Ele supostamente acreditava que isso “traria mais negócios para ele”.
Mensagens de texto de Mathew Bowyer-Ippei Mizuhara
Mensagens de texto entre Bowyer e Mizuhara revelaram que o suposto agenciador de apostas ameaçou ir até Ohtani e falar com ele sobre as dívidas de seu ex-intérprete.
O advogado de Bowyer afirmou que Bowyer e Ohtani nunca fizeram contato.
“Senhor. Bowyer nunca falou com Ohtani. A única pessoa com quem ele negociou foi o Sr. Mizuhara”, disse a advogada de Bowyer, Diane Bass, de acordo com o The Mercury News.