O Slam Dunk Contest costumava ser a atração principal do All-Star Saturday Night, mas o interesse diminuiu recentemente.
A estrela da G League e atual campeão Mac McClung fez o seu melhor para salvar o Dunk Contest no ano passado, retirando algumas enterradas originais que deram vida ao evento principal do All-Star Saturday Night. Ele estará de volta para defender seu título em Indianápolis, enfrentando um campo misto de participantes.
O All-Star do Celtics, Jaylen Brown, está tentando liderar um ataque e trazer o poder das estrelas de volta ao Slam Dunk Contest. O novato do Heat, Jaime Jaquez Jr., pode não parecer um grande piloto, mas a escolha do primeiro turno de 2023 tem uma coleção sorrateira de pôsteres em seu nome. Jacob Toppin, do Knicks G League, tem lúpulo em seus genes, já que seu irmão já venceu o evento All-Star Weekend antes.
À medida que o 2024 Slam Dunk Contest se aproxima, você pode saber mais sobre cada participante abaixo.
Conheça os participantes do NBA Slam Dunk Contest de 2024
Jaylen Brown, Boston Celtics
Brown está tentando iniciar um movimento para a NBA, injetando no Slam Dunk Contest um pouco de poder de estrela. Ele é o primeiro All-Star a participar do Dunk Contest desde Victor Oladipo em 2018, dando ao evento uma atração principal que não acontecia há mais de cinco anos.
Brown pode não receber muito crédito por isso, mas é um dos melhores enterradas da NBA. Quem mais pode dizer que postou Giannis Antetokounmpo (várias vezes), Joel Embiid (várias vezes), Rudy Gobert, LeBron James e Pau Gasol? A lista também se estende muito além desse grupo de futuros membros do Hall da Fama.
Brown desafiará qualquer âncora defensiva e enfiá-la-á no aro. Quando ele consegue uma pista em transição, ele a joga no chão como se estivesse tentando quebrar a tabela. Será interessante ver se ele consegue ser criativo o suficiente para vencer o Slam Dunk Contest, mas sua combinação de capacidade atlética e poder certamente o divertirá de qualquer maneira.
Mac McClung, Osceola Magic (Liga G)
McClung é um mergulhador profissional. Não se deixe enganar por seu quadro 6-2 – sua vertical máxima relatada de 43,5 polegadas dá a ele bastante tempo no ar para flexionar seus músculos criativos assim que decolar.
McClung produz destaques virais de enterradas desde o ensino médio e, como mostrou no Slam Dunk Contest de 2023, está sempre trabalhando em truques nunca antes vistos.
No ano passado, ele fez uma manobra de ré com dupla embreagem depois de pular sobre um de seus amigos. Seu moinho de vento de duas mãos 360 encerrou o Dunk Contest, obtendo o clássico “Acabou!” ligação de Kenny “The Jet” Smith.
Superar o desempenho revigorante do Slam Dunk Contest do ano passado não será fácil, mas é seguro assumir que McClung está se preparando para este momento desde que ergueu o troféu em Salt Lake City.
Jaime Jaquez Jr., Miami Heat
Jaquez é outro participante que pode não produzir constantemente destaques altos, mas não tem medo de desafiar alguém na borda. Na verdade, um dos primeiros momentos virais de Jaquez na NBA foi um pôster estrondoso enterrado em todo o novato do Lakers, Colin Castleton em sua estreia na Summer League.
Jaquez não é conhecido por sua capacidade atlética, mas gravou um dos maiores saltos verticais máximos na NBA Draft Class de 2023, chegando a 39 polegadas. Ele também tem experiência anterior em Slam Dunk Contest.
Natural da Califórnia, Jaquez certa vez competiu em uma competição de enterrada no ensino médio contra atletas explosivos como o atacante do 76ers Kenyon Martin Jr. e o wide receiver do Falcons Drake London – e ganho. A lenda dos Bulls, Scottie Pippen, foi um dos jurados, recompensando Jaquez por fazer todos os esforços para colocar fogo no ginásio do Sierra Canyon.
Jaime Jaquez Jr vencendo uma competição de enterrada no ensino médio contra KJ Martin e o jogador da NFL Drake London pic.twitter.com/EDjhXFu4vP
– Ballislife.com (@Ballislife) 4 de dezembro de 2023
Jacob Toppin, Westchester Knicks (Liga G)
Toppin é o menos conhecido dos quatro dunkers, mas como você pode imaginar, ele é irmão do atacante do Pacers, Obi Toppin.
O novato do Westchester Knicks jogou três anos no Kentucky, na faculdade. Ele gravou uma vertical máxima ridícula de 42,5 polegadas no dia profissional de Kentucky e exibiu as molas dos sapatos durante o evento de abertura da temporada “midnight madness” da Big Blue Nation, antes de seu último ano.
Toppin transformou a G League em sua competição pessoal de enterrada, lançando 360s, becos arranhando o céu e machadinhas de chocalho.
Não durma com o atacante 6-8 – ele é uma ameaça legítima para surpreender a todos e vencer tudo no sábado.
Programação All-Star de sábado à noite
- Data: sábado, 17 de fevereiro
- Tempo: 20h horário do leste dos EUA | 17h (horário do Pacífico)
- Localização: Lucas Oil Stadium, Indianápolis, Indiana
O All-Star Saturday Night começa às 20h ET no sábado, 17 de fevereiro, no Lucas Oil Stadium.
A noite começará com o Desafio de Habilidades, seguido do Concurso de 3 Pontos. Haverá então um Desafio de 3 Pontos entre a estrela da NBA Stephen Curry e a estrela da WNBA Sabrina Ionescu antes do Dunk Contest, o evento final da noite.
