O tempo de Yuta Watanabe com o Suns não correu como planejado. O ala atirador nunca encontrou seu golpe, acertando apenas 32,0% de seus 3s. Isso levou à falta de minutos e oportunidades. Ele apareceu em apenas 29 dos 52 jogos pelo Phoenix antes de ser negociado com o Grizzlies.
Esse comércio oferece a ele uma oportunidade de ouro para ressuscitar sua carreira. Memphis está esgotado por lesões – listou oito jogadores no relatório de lesões em sua estreia contra o New Orleans na segunda-feira e está desesperado por alguém que possa jogar.
Watanabe teve essa chance, entrando no jogo como primeiro reserva saindo do banco e marcando 25 minutos em sua estreia. Depois de um início instável, ele ajudou a liderar uma recuperação tardia para manter o jogo acirrado e terminou com 11 pontos, dois rebotes, duas roubadas de bola e uma assistência.
Aqui está o que aprendemos sobre como os Grizzlies planejam usar Watanabe.
Yuta Watanabe desempenhará vários papéis diferentes no Grizzlies
Uma das melhores características de Watanabe é a sua versatilidade. Os Grizzlies planejam apostar nisso.
O técnico do Memphis, Taylor Jenkins, usou Watanabe contra o guard CJ McCollum na segunda-feira e ajudou a segurar McCollum em uma miserável noite de 4 de 15 em campo.
“Ele entende seu papel em uma determinada noite. Na rotação, fora da rotação, jogando como ala, jogando como grande”, Jenkins disse aos repórteres. “Ele simplesmente vai lá e faz seu trabalho, e é isso que você ama em Yuta.”
Watanabe era quase exclusivamente um especialista em 3 pontos do Suns. Ele deveria ter muito mais liberdade para colocar a bola no chão em Memphis.
Ele fez 12 tentativas de field goal, o melhor da temporada, em sua estreia. Ele não conseguiu encontrar o ritmo em seus 3s, acertando 1 de 7, mas acertou 4 de 5 de dentro do arco, marcando em alguns corredores impressionantes e cortes no aro.
Jenkins o chamou de “uma espécie de canivete suíço, tanto ofensivamente quanto defensivamente”, insinuando que ele será usado como mais do que um atirador.
Este é o conjunto de habilidades que Watanabe demonstrou durante o verão, durante a Copa do Mundo da Fiba. Ele terá a chance de provar que pode fazer o mesmo no nível da NBA.
Os Grizzlies valorizam a atitude de Yuta Watanabe
Watanabe sempre foi uma influência positiva. Os Grizzlies estão cientes disso desde os dois anos anteriores em Memphis. Jenkins mencionou o valor de seus bens intangíveis aos repórteres.
“Ele é um cara que adora trabalhar” Jenkins disse. “Eu sei que ele está super animado por estar aqui… Adoro o fato de que ele simplesmente compete, e compete muito. Ele faz todo o possível para ajudar o time a vencer.”
Watanabe mostrou essa energia positiva em sua estreia, para alegria dos torcedores e companheiros.
GRANDE HUMOR 😤@wacchi1013 pic.twitter.com/9crBzQSt89
– Bally Sports: Grizzlies (@GrizzOnBally) 13 de fevereiro de 2024
Foi um ano muito difícil para os Grizzlies. Esperava-se que eles competissem pela primeira posição no Oeste, mas as lesões no final da temporada de Ja Morant, Steven Adams recentemente negociado e Brandon Clarke torpedearam a temporada antes que tivessem a chance de ganhar ritmo. Eles poderiam usar veteranos como Watanabe para ajudar a terminar o ano com uma nota positiva.
Isto também representa uma tremenda oportunidade para Watanabe ganhar tempo de jogo no próximo ano com um bom desempenho. Ele tem uma opção de jogador de US$ 2,6 milhões que pode exercer para voltar em 2024-25.
Esta é uma situação única para Watanabe que ele provavelmente não conseguiria encontrar em nenhum outro lugar. Ele pode jogar grandes minutos naquele que deverá ser um dos melhores times da Conferência Oeste na próxima temporada. Ele não poderia ter escolhido um local de pouso melhor, prazo pós-negociação.
