Cooper, técnico de Ngannou: Team Combat League é o ‘futuro do boxe’
Se você conseguir injetar inovação no esporte e aumentar a aposta em termos de valor de entretenimento, estará no caminho do sucesso. Esse é o propósito da Team Combat League, que é o primeiro formato de torneio de boxe baseado em equipes da América.
Dewey Cooper é o treinador principal do contendor peso pesado Francis Ngannou, que enfrentará o ex-bicampeão unificado Anthony Joshua em Riad no dia 8 de março. No entanto, Cooper também é presidente da Team Combat League, que teve uma estreia de muito sucesso no ano passado, com a segunda temporada. marcada para março.
Por que Cooper era o homem certo para o trabalho? Bem, o nativo de Los Angeles praticou esportes de combate durante toda a sua vida. Fazendo a transição do Muay Thai para o kickboxing quando jovem, Cooper fez 67 lutas profissionais neste último. Durante seu tempo como kickboxer, ele também lutou profissionalmente no boxe e encerrou sua carreira com um recorde de 19-3-3. Ah, e ele também competiu no MMA e foi incluído no Hall da Fama das Artes Marciais em 2008.
“Há muitos caras durões nos EUA, então queríamos ver quais cidades tinham os boxeadores mais durões”, disse Cooper. “Esse é um dos principais conceitos da Team Combat League.
“[NYC Attitude] são os atuais campeões, mas temos um monte de times querendo eliminá-los [in season two]. Você tem Philadelphia Smoke, Las Vegas Hustle, Houston Hitmen, Atlanta Attack, Los Angeles Elite, Boston Butchers. Temos os nomes mais legais de qualquer esporte… não existe nada melhor do que isso (risos).”
Os fãs de boxe estão acostumados a assistir a uma variedade de lutas eliminatórias em quatro, seis, oito e 10 rounds. Eles geralmente enfrentam uma luta pelo título ao longo de 12 rounds e nenhum dos confrontos tem qualquer conexão real. Afinal, o boxe é o esporte individual definitivo.
É aí que a Team Combat League quebra todas as regras.
“É um conceito de equipe e um pacote curto e explosivo”, afirma Cooper. “Você tem 24 rounds de três minutos e a cada round você tem novos competidores. Você tem uma rodada para impor sua vontade e mostrar sua habilidade contra seu oponente. Após 24 rounds, todos os rounds são pontuados, assim como no boxe profissional normal, e o time com mais pontos vence.
“É o formato do futuro. Isso desperta entusiasmo para esta nova geração – a geração dos smartphones – que deseja informações ao seu alcance. A primeira temporada foi espetacular e esperamos uma segunda temporada ainda mais emocionante.”
Como aponta Cooper, a pontuação segue o sistema obrigatório de 10 pontos, mas há uma diferença: dois knockdowns em qualquer round e a luta termina automaticamente. Não acostumado com o formato, perguntei por que um lutador não teria a chance de continuar se o árbitro achasse que ele ainda poderia se defender. Imagens de Diego Corrales x Jose Luis Castillo (Rodada 10) passavam pela minha cabeça.
A resposta de Cooper fez todo o sentido do mundo.
“Nos preocupamos com a proteção dos combatentes. O CTE e o protocolo de concussão são muito importantes em nossa empresa”, disse ele com seriedade. “A segurança dos lutadores está na vanguarda. Claro que queremos emoção. É claro que queremos que os fãs tenham uma experiência envolvente, enérgica e cheia de adrenalina. Mas nos preocupamos com os lutadores. Não são apenas gado indo para o matadouro.”
A primeira temporada foi muito bem-sucedida e há grandes planos para a segunda temporada. Cooper espera que as finais do MegaBrawl, que apresentam todas as equipes que chegam aos playoffs do TCL, aconteçam no Reino Unido. Também se fala em pelo menos duas equipes do Reino Unido competindo na terceira temporada.
Fique de olho porque a Team Combat League veio para ficar.
