O proprietário do Steelers, Art Rooney II, diz que o time está se sentindo pressionado para vencer nos playoffs
Os Steelers têm sido a definição de consistência na NFL sob o comando de Mike Tomlin. Pittsburgh não teve uma temporada de derrotas e sempre termina a temporada na conversa para os playoffs.
Infelizmente para Pittsburgh, perder no início dos playoffs também tem sido uma constante, e o proprietário Art Rooney II deixou claro que está cansado da saída do time da pós-temporada depois do que equivale a pouco mais que uma participação especial.
“Já estamos fartos disso”, disse Rooney na segunda-feira, segundo a ESPN. “É hora de conseguir algumas vitórias; é hora de dar os próximos passos.”
Nas últimas seis temporadas, os Steelers ultrapassaram 10 vitórias apenas uma vez. Eles também venceram menos de nove jogos apenas uma vez. Suas campanhas consecutivas terminando em terceiro na divisão foram as únicas duas vezes em que os Steelers ficaram abaixo do segundo lugar na AFC North desde 2012.
Por mais impressionante que tenha sido a capacidade do Pittsburgh de ser sempre competitivo na temporada regular, isso não resultou na sorte do time em uma vitória nos playoffs. Os Steelers venceram um jogo de playoff pela última vez na temporada de 2016, quando venceram os Dolphins na rodada wild card e os Chiefs na rodada divisional antes de perder para os Patriots no campeonato da conferência.
Desde então, foi uma série de derrotas iniciais para o Pittsburgh.
| Temporada | Registro | Semente | Redondo | Adversário | Resultado |
| 2017 | 13-3 | 2 | Divisional | contra Jaguares | L, 45-42 |
| 2018 | 9-6-1 | Perdido | — | — | — |
| 2019 | 8-8 | Perdido | — | — | — |
| 2020 | 12-4 | 3 | Curinga | contra marrons | L, 48-37 |
| 2021 | 9-7-1 | 7 | Curinga | em chefes | L, 42-21 |
| 2022 | 9-8 | Perdido | — | — | — |
| 2023 | 10-7 | 7 | Curinga | em contas | L, 31-17 |
A declaração de Rooney ocorre pouco depois de ter sido relatado que Tomlin retornaria para sua 18ª temporada como técnico do Steelers. Embora Tomlin tenha sido o técnico principal na série de derrotas decepcionantes do Pittsburgh nos playoffs, Rooney ainda tem confiança de que Tomlin é o técnico certo para o time.
“Acho que os jogadores ainda respondem a Mike, e esse é o número 1”, disse Rooney, segundo a ESPN. “Ele ainda tem as características principais que vimos quando o contratamos. Ele pode prender a atenção de um grupo de jovens de 20 anos por uma temporada inteira e mantê-los na luta o tempo todo.
“Então, ainda me sinto bem com Mike. Obviamente, se não, [we] faria uma mudança, mas se não achássemos que Mike seria capaz de nos levar a um campeonato, ele não estaria aqui, e é por isso que ele está aqui”.
Será uma entressafra crucial para os Steelers, e o caminho para chegar aos playoffs – quanto mais vencer um jogo dos playoffs – não será fácil em 2024. Apenas na AFC North, Lamar Jackson e os Ravens estarão procurando Para defender o título da divisão, Joe Burrow e os Bengals se beneficiarão de um último lugar, e os Browns ainda apresentam uma defesa feroz com Deshaun Watson voltando de lesão.
Os Steelers ainda precisam contratar um coordenador ofensivo depois de dispensar Matt Canada no meio da temporada, após uma decepcionante atuação como jogador ofensivo do Pittsburgh. Além disso, Pittsburgh pode ter a maior questão de quarterback da divisão. A escolha do time na primeira rodada em 2022, Kenny Pickett, deveria dar um salto em 2023, principalmente depois de um excelente desempenho na pré-temporada. No entanto, ele teve muitas dificuldades quando estava saudável, completando 62 por cento de seus passes para 2.070 jardas com seis touchdowns e quatro interceptações em 12 jogos.
Mason Rudolph terminou a temporada como titular devido a uma lesão de Pickett e um forte desempenho no final do ano, já que parecia ter um ataque muito mais competente no lugar de Pickett. Rudolph completou 74,3% de seus passes para 719 jardas com três touchdowns e nenhuma interceptação em quatro jogos (três como titular).
Rudolph é um agente livre no final da temporada, e Rooney deixou claro que queria trazê-lo de volta, dizendo que não acredita que os Steelers tenham visto seu teto. No entanto, ele ainda deixou claro que há confiança em Pickett no longo prazo.
“Ainda nos sentimos bem com Kenny Pickett e seu futuro, mas ele sabe que precisa trabalhar duro para dar o próximo passo”, disse Rooney. “E já conversamos sobre isso, e acho que uma das coisas que gostamos em Kenny em termos de sua carreira na Pitt foi o quão duro ele trabalhou e deu um passo a cada ano. acontecer aqui.”
