Os Chiefs estão no campeonato AFC pela sexta vez consecutiva, com Patrick Mahomes como zagueiro titular. Esta é a primeira vez, porém, que eles estarão na estrada com uma viagem ao Super Bowl em jogo. Baltimore receberá Kansas City no primeiro jogo do título de conferência em casa dos Ravens (domingo, 15h horário do leste, CBS).
Enquanto os Ravens tentam se classificar como número 1, o que não conseguiram nos playoffs de 2019-20, os Chiefs, terceiro colocado, estão tentando chegar ao Super Bowl 58 com uma rara chance de repetir. Patrick Mahomes estará motivado para tentar seu terceiro ringue, enquanto Lamar Jackson busca completar sua conquista como futuro duas vezes MVP.
Será que Jackson e os Ravens, como favoritos de 3,5 pontos em um jogo com 44,5 acima/abaixo, serão os que derrubarão Mahomes e os Chiefs? Veja por que a resposta é não e por que os Chiefs farão em breve uma viagem de volta a Las Vegas para vencer tudo novamente no território dos arquirrivais Raiders:
(Probabilidades cortesia de Apostas esportivas do César)
Escolhas de Chiefs vs. Ravens, previsões contra spread
- Ataque dos Chiefs vs. Defesa dos Ravens
Mahomes silenciou todos os preocupados com as lutas ofensivas dos Chiefs. Além de alguns problemas na zona vermelha, os Chiefs recuperaram o ritmo nos playoffs. O novato Rashee Rice está jogando como um wide receiver veterano e experiente, e o tight end Travis Kelce está de volta a jogar com energia juvenil.
Os Chiefs também se apoiaram mais em um jogo de corrida movido pelo forte Isiah Pacheco. A linha ofensiva se intensificou nos playoffs, e até Mahomes está aproveitando essa estabilidade extra para redescobrir seus passes improvisados, bola profunda e corrida oportuna.
O cartão de visita dos Ravens, assim como dos Chiefs, é o pass rush, mas tem sido difícil demitir Mahomes porque ele pode fazer muitas jogadas fora do roteiro ao embaralhar. Esta versão possuída e focada de Mahomes é o que vimos vencer Super Bowls no segundo tempo antes.
Vantagem: Chefes
- Ataque dos Ravens vs. Defesa dos Chiefs
Os Ravens precisarão superar os Chiefs para vencer. Não há razão para pensar que Jackson não conseguirá lidar com um caso de pontuação alta depois de um desempenho na rodada divisionária que apoiou sua temporada de passes mais estelar até o momento. O que é assustador é que ele não perdeu o entusiasmo e voltou a atingir a marca do século contra os texanos.
Jackson ainda lidera um ataque prolífico e rápido, agora com Gus Edwards e Justice Hill precisando ser os principais portadores da bola. Ele espalha bem a bola e deve colocar Mark Andrews (perna) de volta no tight end para apoiar Isaiah Likely. Ele também usa os wide receivers muito além de confiar no novato Zay Flowers em grandes posições no campo. O jogador do primeiro ano, Todd Monken, se combinou com Jackson ainda melhor do que se imaginava, adicionando mais elementos explosivos ao ataque.
A defesa dos Chiefs é desagradável, mas pode ser vulnerável na corrida. Seu pass rush também pode ser neutralizado um pouco pela corrida de Jackson e Edwards, e Jackson tem várias maneiras de encontrar os melhores confrontos.
Vantagem: Corvos
- Fatores X
Os Ravens tentarão vencer os Chiefs com fisicalidade e grandes jogadas. Não há uma abordagem indireta para derrotar os campeões, e o Baltimore terá mais confiança se fizer isso em casa.
Os Chiefs, de uma forma estranha, são azarões nesses playoffs, já que os Ravens e outros times receberam mais elogios na conferência. Houve perguntas sobre Mahomes, Kelce e as jogadas de Andy Reid, mas todas foram respondidas e apagadas para esta penúltima rodada. É mais provável que Reid tenha rugas e surpresas eficazes que funcionem em comparação com o que os Ravens implantam.
Vantagem: Chefes
- Equipes especiais
Esta é uma batalha difícil. Os Chiefs têm um bom trio formado pelo kicker Harrison Butker, o apostador Tommy Townsend e o retornador Richie James, mas os Ravens podem aumentar ainda mais com Justin Tucker, Jordan Stout e Devin Duvernay. Baltimore tem um ex-técnico de times especiais como técnico principal, alguém que ajudará a garantir que não permita um grande retorno de pontuação sob o comando de Chris Horton pela segunda semana consecutiva. Kansas City tem Dave Toub, mas fica do lado de Baltimore para obter melhores elogios anteriores.
Vantagem: Corvos
- Treinamento
John Harbaugh trabalhou para Andy Reid como treinador de times especiais deste último por um longo tempo com os Eagles antes de partir para o show dos Ravens, que ocupa desde 2007. Harbaugh ganhou seu primeiro anel do Super Bowl à frente de Reid 11 temporadas atrás e agora é tentando igualar o par que Reid colecionou nos últimos cinco anos.
Harbaugh tem uma ótima equipe remixada com Monken operando o ataque e Mike Macdonald convocando um pass rush estelar como parte de seu ano de destaque como jogador defensivo da NFL. Reid tem sua experiência com Toub e outros. Steve Spagnuolo é a terceira peça-chave disso, liderando a defesa. A única coisa que derruba um pouco os Chiefs é o fato de eles terem substituído Eric Bieniemy sob o comando de Reid por Matt Nagy de volta para o ataque. Olhando apenas para a temporada passada, Harbaugh e sua equipe de Baltimore merecem uma vantagem.
Vantagem: Corvos
- Intangivel
Você viu Harbaugh fazer uma dança maluca no vestiário? Você o viu citar versículos bíblicos inspiradores em sua coletiva de imprensa? Há algo neste time Ravens que estava faltando em 2019 e, na verdade, em qualquer iteração anterior de times de playoffs liderados por Jackson.
Este time é mais solto como favorito, com vibrações semelhantes ao grupo de 2012 sob o comando de Harbaugh, que venceu tudo como quarto colocado. Mahomes, Reid e Kelce têm algumas narrativas que funcionam bem, mas os Ravens têm um pouco mais de força fora do campo.
Vantagem: Corvos
Previsão do jogo do campeonato AFC
Os Ravens vão jogar bem. Os Chiefs vão jogar bem. Este será um duelo clássico entre Mahomes e Jackson, assim como vimos com Mahomes x Tom Brady, Joe Burrow e Josh Allen.
Os zagueiros, ataques, defesas, times especiais e treinadores estão todos posicionados para levar qualquer um dos times à vitória. No final das contas, os Chiefs ainda estão vivos nos playoffs por causa de Mahomes, e é difícil enfrentá-lo em um confronto tão monumental.
Escolha: Chiefs (+3,5) vencem por 30-27 com o total (44,5) ultrapassando
