Jonas abraça o ‘fator medo’ antes do desafio de Mayer
Natasha Jonas busca aprimorar seu legado no esporte quando a lutadora do Liverpool fizer a defesa de seu título meio-médio contra a americana Mikaela Mayer no M&S Bank Arena, no dia 20 de janeiro.
ASSISTIR: Natasha Jonas x Mikaela Mayer, exclusivamente na ESPN+
Houve um tempo em que você poderia ter sido perdoado por pensar que Jonas estava destinado a não alcançar a glória profissional. A primeira lutadora britânica a se classificar para as Olimpíadas lutou pelo empate contra a então campeã dos superpluma Terri Harper em 2020, antes de ser derrotada pela rainha dos leves Katie Taylor no ano seguinte. Ela esteve dolorosamente perto duas vezes.
No entanto, em vez de ficar desconsolado com esses contratempos, Jonas deu um salto inesperado do peso leve para o super meio-médio em 2022. O canhoto de punho rápido finalmente alcançou a glória do título mundial ao derrotar o ex-campeão Chris Namus pela coroa vaga da WBO.
Ela então destacou Patricia Berghult e Marie-Eve Dicaire para unificar os títulos WBC e IBF, e também conquistou o campeonato da The Ring Magazine. Se isso não bastasse, Jonas caiu para o peso meio-médio em julho e eliminou Kandi Wyatt para conquistar o título vago do IBF.
É exatamente esse campeonato que Jonas defenderá contra Mayer no sábado e sua confiança é visceral. “Eu só acho que tudo o que ela faz eu faço melhor”, disse Jonas ao The Jugo Mobile.
“Ela tem um bom QI de boxe, um bom jogo de pés, uma boa velocidade de mão e acerta bem os golpes. Mas acho que tudo o que ela faz, estou melhor.
“Sei que ela é maior em estatura, mas quando falamos de força, não acho que ela será mais forte fisicamente que Dicaire. Quando falamos de taxa de trabalho, provavelmente é igual a Terri Harper. Não há ninguém com quem eu não tenha lutado assim.”
Além de serem participantes peso por peso, Jonas e Mayer têm outra coisa em comum. Ambos os lutadores passaram pelas divisões com pressa.
Depois de sofrer seu primeiro revés profissional nas mãos de Alycia Baumgardner em uma luta de unificação de 130 libras em outubro de 2022, Mayer almejou uma mudança para o norte. Em 2023, a ex-campeã superou Lucy Wildheart no peso leve e foi ainda mais dominante contra Sylvia Bortot no superleve.
Mayer agora está pronta para fazer sua estreia no peso meio-médio, cerca de 17 libras ao norte de onde conquistou os títulos IBF, WBO e Ring Magazine no superpluma. É um grande salto e Jonas esteve lá e conseguiu.
“Seu estilo de boxe muda porque você está muito mais pesado e precisa se adaptar para carregar esse peso extra”, disse o campeão. “Imagine-se correndo um tempo e depois eu colocando dois pesos nos tornozelos em você. É praticamente impossível [to make the same time] a menos que você seja super-humano.
“Ela vai demorar para se adaptar, mas uma coisa que direi é que ela não está mais lutando para ganhar peso. Às vezes, metade da batalha no acampamento é reduzir o peso e ela terá menos peso para se livrar, se houver. Mas essa batalha e esse estresse acabaram.”
Parece que foi ontem que Jonas competiu nas Olimpíadas de 2012 em Londres e é difícil acreditar que ela completará 40 anos no verão.
No entanto, embora alguns lutadores possam perder velocidade ou nitidez nessa idade, não houve nenhuma queda perceptível em termos de qualidade ou forma de Jonas. Ela parece tão boa como sempre.
“Definitivamente ainda há fome lá, principalmente com essas grandes lutas”, disse Jonas quando questionado sobre a idade avançada. “Isso é o principal – mentalmente você tem que querer fazer isso. Seu corpo pode fazer qualquer coisa, desde que sua mente esteja com ele.
