A temporada de 2023 do futuro MVP de Lamar Jackson está envolta em alegorias.
O Ravens QB representa o melhor do futebol, um vórtice desajeitado capaz de deixar os defensores vagando no chão como flores de cerejeira em um dia tempestuoso de primavera. Ele é um atirador com a bola na mão e, quando ela está amarrada ao quadril, faíscas voam.
Jackson foi responsável por quase 4.500 jardas de ataque total e 29 touchdowns enquanto liderava o ataque do Baltimore. Ele deixou obras-primas brilhantes no campo de futebol contra os 49ers e os Dolphins, aparentemente encerrando a conversa mais valiosa sobre o jogo em um piscar de olhos.
E sua equipe – aqueles poderosos Ravens – está voando. Baltimore terminou a temporada regular com um recorde de 13-4. Poderia muito bem ter sido melhor também. As derrotas para Bengals, Steelers (duas vezes) e Browns foram decididas por um total de apenas 19 pontos.
Os Ravens sonham com um Troféu Lombardi. Jackson – o talento mais emocionante da liga – parece preparado para desempenhar um papel central na liderança deles.
Porém, toda grande jornada começa com um passo. Para Baltimore, sua peregrinação começa com florescimento: uma partida em casa na rodada divisional da AFC.
Mas com quem os Ravens vão jogar? Aqui está o que você precisa saber.
Com quem os Ravens jogarão a seguir?
Os Ravens foram recompensados por seu desempenho em campo com tratamento preferencial fora dele. Baltimore terminou com um recorde de 13-4 na temporada, não apenas bom o suficiente para o melhor recorde da liga, mas também proporcionando ao time de John Harbaugh uma semana de folga e vantagem de jogar em casa pelo restante dos playoffs.
Ao sair da semana de folga, eles poderão ser recebidos por quatro times diferentes na rodada divisional: Texans, Browns, Steelers e Dolphins.
Aqui está o resumo do que precisaria acontecer para que cada um desses confrontos ocorresse.
Texanos
Baltimore receberia o quarto colocado Houston na rodada divisional se o quinto colocado Dolphins e o sétimo colocado Steelers perdessem seus confrontos de wild card para o terceiro colocado Chiefs e o segundo colocado Bills, respectivamente.
Os Ravens lidaram com Stroud and Co. com bastante conforto na Semana 1, derrotando-os por um placar de 25-9. Isso foi então, isso é agora. Stroud foi um dos melhores zagueiros da liga este ano e já mostrou seu talento em grandes jogos com uma exibição quase perfeita contra os Colts em um jogo de playoff de fato na Semana 18. Houston também possui um excesso de dínamos de corrida de passes e corridas stuffers em sua linha defensiva, opções que podem tornar o ataque de Todd Monken ineficaz em um dia de folga.
Os dias de folga têm sido cada vez mais incomuns em Baltimore, no entanto, e você imaginaria que os Ravens seriam fortemente favorecidos em tal caso, especialmente aquele que coloca uma das melhores unidades versáteis da liga contra um novato chamador de sinal, mesmo alguém tão talentoso quanto Stroud.
Marrons
Baltimore enfrentaria o rival de divisão Cleveland na próxima rodada da pós-temporada se os Browns com o 5º lugar vencessem os Texans com o 4º lugar e os Dolphins com o 5º lugar e os Steelers com o 7º lugar perdessem seus confrontos para o No. .Chefes com 3 cabeças e Bills com 2 cabeças, respectivamente.
Os Browns podem ser um adversário perigoso para os Ravens. Eles já viram os esquemas de John Harbaugh duas vezes este ano e provaram ser um dos únicos times que conseguem igualar o poder de fogo do Baltimore em ambos os lados da bola, rumo à vitória por 33-31 na semana 10.
Cleveland tem uma das defesas mais ameaçadoras da liga, liderada pelo candidato a Jogador Defensivo do Ano, Myles Garrett. Também está recebendo uma produção considerável de Amari Cooper, David Njoku e, mais importante, Joe Flacco, que saiu do sofá sob muitos aplausos desde que retornou à liga no início da temporada.
Um duelo entre “Joe Cool” e Lamar parece quase inevitável neste momento. Se isso acontecesse, porém, poderia muito bem ser o desafio mais difícil dos Ravens.
Golfinhos
Os Ravens enfrentariam os Dolphins com o 5º colocado se Miami vencesse os Chiefs com o 3º colocado em Arrowhead e os Bills com o 2º colocado cuidassem dos negócios contra os Steelers com o 7º colocado.
Miami tem muitos talentos de alto nível. Raheem Mostert, De’Von Achane, Jaylen Waddle e Tyreek Hill são uma base ofensiva tão imponente quanto você verá na NFL hoje. As barbatanas também são bem perfuradas. Mike McDaniel nunca deixa de preparar as tropas com planos de jogo intrincados antes dos confrontos.
Ainda assim, é difícil ignorar a derrota do Baltimore por 56-19 sobre os Dolphins, apenas algumas semanas antes. Você teria que imaginar que McDaniel e companhia aprenderam uma ou duas coisas com essa derrota, mas os Ravens são bem projetados para abrir brechas no elenco de Miami. Com os Fins parecendo cada vez mais fracos nos departamentos de corrida e cobertura de passes, pode ser um jogo a mais para os Golfinhos.
ladrões
O Baltimore enfrentaria o número 7 do Pittsburgh na rodada divisional se o Steelers chocasse o segundo colocado Buffalo.
Você nunca pode contar com uma equipe treinada por Mike Tomlin, mesmo que seja destruída por lesões graves. Os Steelers tendem a encontrar uma maneira de competir contra os ataques liderados por Jackson, já que derrotaram os Ravens em sete das últimas oito viagens ao M&T Bank Stadium.
No entanto, Pittsburgh está cambaleando. TJ Watt (joelho) pode muito bem perder a jornada para Charm City e, mesmo que não perca, provavelmente ficará significativamente limitado devido à entorse do ligamento colateral medial.
Mason Rudolph não deve ser um grande desafio para a defesa frenética de Baltimore, e se os Ravens conseguirem interromper o jogo de qualquer forma, pode ser um longo dia para Tomlin and Co.