Julie Ertz se aposenta como a jogadora mais insubstituível do USWNT, apresentando um grande problema para as mulheres dos EUA
Com um sorriso e uma risada, e uma sugestão de lágrima, Julie Ertz precisou de apenas alguns segundos para resumir sua aposentadoria perfeitamente.
“Não é porque mamãe não pode brincar. Mamãe pode brincar.”
Que Julie Ertz ainda consegue jogar é inegável. Assim, sua aposentadoria aos 31 anos foi um choque significativo para a base de fãs do USWNT, enquanto ela sugeria entre lágrimas que se despediria após a decepção da Copa do Mundo Feminina do verão passado.
Enquanto Julie Ertz entra em campo pela última vez como jogadora profissional em um amistoso contra a África do Sul, em Cincinnati, na quinta-feira, as mulheres norte-americanas estão no meio de um período de transição desconhecido, onde muitas lições foram e serão aprendidas.
Na verdade, das muitas lições evidentes após a eliminação das oitavas de final na Austrália, meses atrás, talvez a mais importante tenha sido que Julie Ertz é ainda mais insubstituível do que alguns podem ter pensado. Agora, o USWNT deve encontrar uma maneira de substituir o seu jogador mais insubstituível.
Isso não é menosprezo pela sua decisão de se aposentar ainda jovem – a carreira de um jogador, incluindo quando e como encerrá-la, é única e inteiramente uma decisão sua. No caso de Ertz, ela falou abertamente sobre seu desejo de passar mais tempo com sua família. Com seu marido Zach ainda desfrutando de uma carreira prolífica na NFL e um filho de um ano para cuidar, Ertz decidiu que sua casa estava chamando.
Não – em vez disso, isso é um desprezo pelo futebol americano, que não conseguiu desenvolver adequadamente um número 6 adequado para intervir perfeitamente e ocupar seu lugar.
Isso nunca foi mais evidente do que na Copa do Mundo Feminina deste verão, onde Vlatko Andonovski teimosamente forçou Ertz a voltar a ser zagueiro, mesmo enquanto Andi Sullivan lutava muito em sua posição de meio-campo. Enquanto Sullivan lutava para ajudar os EUA a manter o controle das partidas, Ertz foi sitiado na retaguarda, mas ela e sua parceira de defesa Naomi Girma se destacaram como dois dos únicos pontos positivos em um time USWNT que de outra forma seria decepcionante.
𝗔 𝗗𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗧𝗿𝘂𝗲@julieertz reflete sobre ela #USWNT carreira 💙 pic.twitter.com/igXU5tQXbG
– Seleção Nacional de Futebol Feminino dos EUA (@USWNT) 21 de setembro de 2023
Suas contribuições para esta equipe, porém, vão muito além disso. Campeã da Copa do Mundo Feminina Sub-20 aos 19 anos, o sucesso inicial de Ertz nas categorias de base foi o prenúncio de uma prolífica carreira sênior que a viu emergir com duas coroas da Copa do Mundo Feminina, quatro títulos da Copa SheBelieves, um bronze olímpico medalha, um título da Algarve Cup e dois títulos do Campeonato W da CONCACAF.
Em todos os casos, Ertz estava no centro da seleção dos EUA, mesmo antes de a posição número 6 ganhar os elogios que os meio-campistas defensivos modernos desfrutam hoje. Embora a caixa de ferramentas de Ertz estivesse sem dúvida completa, foram suas habilidades de posse e distribuição que a tornaram a escolha perfeita no meio-campo dos EUA, controlando o ritmo de jogo e permitindo que seu time ditasse a ação.
Foi exatamente essa influência que o USWNT perdeu na última Copa do Mundo, quando Sullivan, um jogador mais corajoso e defensivo, não conseguiu estabelecer um estrangulamento nos jogos e deixou o meio-campo dos EUA desprovido de sua maior arma: o controle esmagador. Com Ertz no comando, os Estados Unidos sentiram-se extremamente confortáveis, mesmo mantendo uma vantagem mínima, mas com ela recuada, perderam qualquer sensação de calma, com o equilíbrio muitas vezes transformado em pânico ao menor sinal de pressão real.
Nada atrapalhou Julie Ertz com a bola. Nada. Ela é uma jogadora que confiava em suas emoções da maneira mais invejável – ela sabia que poderia mantê-las sob controle quando fosse necessário do ponto de vista competitivo, a ponto de não ter medo de demonstrá-las quando achasse necessário.
“Não é porque mamãe não pode brincar… mamãe pode brincar.” @julieertz está se aposentando em seus próprios termos. pic.twitter.com/CBC409nT8f
– Seleção Nacional de Futebol Feminino dos EUA (@USWNT) 20 de setembro de 2023
Agora, os EUA irão vê-la partir sem nenhuma opção clara para preencher esse vazio. Embora eles tenham continuado sem Ertz nos últimos anos, graças à sua licença maternidade, pairava no ar o conhecimento persistente de que ela eventualmente voltaria. Quaisquer problemas de pessoal eram temporários, se não convenientes. Agora, as desculpas acabaram e esses problemas persistentes tornam-se permanentes.
Sullivan simplesmente não é a resposta, e qualquer plano para continuar com ela como a nova herdeira seria simplesmente repetir o erro mais fatal de Andonovski neste verão. Kristie Mewis é provavelmente a melhor opção no momento, mas ela tem 32 anos, um a mais que Ertz, que está se aposentando. Taylor Kornieck, de 24 anos, às vezes mostrou proficiência, mas Andonovski a mudou de tantas posições diferentes que é impossível saber se ela conseguirá fazer o trabalho.
A destaque do estado da Flórida, Jaelin Howell, provavelmente merece a maior atenção, já que suas performances no Racing Louisville este ano foram absolutamente imensas, mas, como Sullivan, sua sombra em relação às proficiências defensivas não a torna uma substituta clara para o que o USWNT mais precisa. essa posição.
O diretor esportivo de futebol dos EUA, Matt Crocker, no meio de uma busca por treinador do USWNT, seria inteligente em tornar a substituição de Ertz uma grande parte de seu processo de contratação e questionamentos nas entrevistas. Por enquanto, não há respostas definitivas sobre a necessidade de uma abordagem de mente aberta.
Independentemente do que está por vir no futuro do USWNT, à medida que avançam para o foco nas Olimpíadas de 2024 e na Copa do Mundo Feminina de 2027, Julie Ertz não estará envolvida. Seu tempo nos EUA pode não tê-la visto como a “melhor” jogadora – seja lá o que isso signifique – mas ela sai como a mais insubstituível, uma prova de sua estabilidade em campo e de seu crescimento fora dele.
O USWNT perde um indivíduo de força e importância hercúleas esta noite. Isso deveria ser celebrado de forma retumbante e muito temido.