Como treinador principal, gerente geral e presidente do Celtics, Red Auerbach venceu 16 campeonatos da NBA. Quer estivesse liderando escalações repletas de estrelas na linha lateral ou construindo-as na diretoria, Auerbach obteve um sucesso incrível durante sua gestão em Boston.
Mas se você perguntar aos maiores rivais do Celtics, Auerbach não se tornou uma das figuras mais importantes da história da liga apenas por causa de seu QI no basquete. Eles afirmam que ele também buscou e explorou todas as vantagens possíveis – mesmo que isso significasse ajustar as condições dentro da arena de Boston.
Auerbach e os Celtics realmente usaram táticas dissimuladas em casa? Ou os jogadores adversários apenas imaginaram que enfrentariam uma batalha difícil contra times de elite de Boston?
Os segredos por trás da vantagem do Celtics em jogar em casa no Boston Garden
Antes de o Celtics mudar para o TD Garden em 1995, eles jogavam em casa no Boston Garden. Ocupava um lugar especial no coração dos bostonianos, mas os visitantes desprezavam o antigo local.
Em seu livro “Showtime: Magic, Kareem, Riley e a dinastia Los Angeles Lakers da década de 1980,” Jeff Pearlman explicou como Auerbach “teve um prazer sádico em garantir que o Boston Garden servisse como uma armadilha infernal para os times visitantes”.
Inaugurado pela primeira vez em 1928, o edifício era agora arejado e mal conservado, com água acastanhada frequentemente escorrendo das torneiras e dos chuveiros que estavam enferrujados e deteriorados. Quando o Lakers veio para Boston durante o verão, o vestiário visitante sempre parecia estar fazendo 120 graus. Nos dias frios de inverno, caía para 20.
“Todas as coisas que você ouviu sobre Red Auerbach – a maioria delas eram verdade”, disse Lon Rosen, diretor de promoções do Lakers. “O vestiário cheirava mal, era sujo, nojento. Ele fazia as pessoas ligarem para os quartos de hotel dos jogadores no meio da noite para que não dormissem bem antes dos jogos. “
ML Carr, que jogou pelo Celtics de 1979 a 1985, rejeitou essa caracterização – bem, mais ou menos.
“Eu não acho [Auerbach] ligou o aquecedor quando estava muito quente”, disse Carr. “Ele simplesmente desligou a água fria.”
Os jogadores também reclamaram dos pontos mortos no piso de parquet do Boston Garden, o que criou desafios para os manipuladores da bola. O membro do Hall da Fama, Sam Jones, descreveu como a familiaridade dos Celtics com o chão os ajudou na defesa.
“Quando você está perdendo em um jogo, você quer fazer o driblador ir para aquele lugar”, disse Jones (através do Chicago Tribune). “Quando eles faziam sua jogada, você tentava roubar a bola. Você usava isso principalmente quando o jogo estava muito disputado e você estava procurando um roubo ou uma virada.
“Você tentaria guiar um jogador para um lado e fazê-lo ir em direção a esse ponto.”
Red Auerbach sobre os ‘mitos’ do Boston Garden
Quando o ex-redator da ESPN Bill Simmons perguntou a Auerbach sobre Pat Riley e o Lakers insistindo para que o Celtics desligasse a água quente do vestiário visitante, Auerbach rejeitou a ideia de que ele estava no comando das instalações.
“Você está desiludido com o que leu de algum escritor idiota”, disse Auerbach em 2002. “Esta é a verdade – eu não tinha absolutamente nenhum controle daquele Jardim sobre nada. água, você não acha que tínhamos água fria?
“Os Lakers costumavam reclamar do calor que fazia no Garden, que não tinha ar-condicionado. Eu disse a eles: ‘Ei, não culpo vocês por reclamarem, porque a meia quadra em que jogamos tem ar condicionado.’ Quero dizer, quão estúpido você pode ser? Foi o mesmo para nós.
Auerbach também negou que houvesse pontos mortos no piso de parquet.
“A coisa toda era um mito”, disse Auerbach (via NPR). “As pessoas pensavam não só que havia pontos mortos, mas que sabíamos onde cada um estava e que podíamos jogar de acordo.”
É importante notar que Auerbach só fez essas declarações fortes muito depois de ter deixado seu assento no banco. Talvez houvesse alguma verdade nas afirmações, juntamente com um pouco de hipérbole.
“Mas se o outro time pensasse isso”, disse Auerbach, “Ei, que bom para nós”.
