Austin Reaves acredita: A confiança é a chave para a arma não tão secreta da equipe dos EUA na Copa do Mundo de Basquete da Fiba
A história de Austin Reaves pode representar a mais improvável ascensão ao estrelato desde que “Rocky” foi lançado há quase meio século, e Sylvester Stallone executou uma improvável ascensão ao estrelato ao escrever e atuar em um filme que contava a história de uma improvável ascensão ao estrelato. estrelato.
Na verdade, Reaves é uma estrela, à sua maneira, ou não seria membro da seleção nacional historicamente mais poderosa do esporte, jogando por um campeonato mundial do outro lado do planeta, com cada toque seu no bola comemorada em voz alta pelos torcedores que o adotaram como seu jogador favorito dos EUA.
Como disse o companheiro de equipe Anthony Edwards em um vídeo amplamente distribuído depois que os Estados Unidos venceram seu jogo de abertura na Copa do Mundo da Fiba, “Austin, você é ELE!” Reaves marcou 12 pontos na vitória contra a Nova Zelândia, seguida por um remate de 15 pontos na vitória contra a Grécia que garantiu a passagem à segunda fase do torneio. Reaves saiu do banco em cada um dos jogos e acertou 58 por cento de arremessos de campo, 56 por cento em cestas de 3 pontos e passou para quatro assistências.
E a pergunta que implora é: de onde veio tudo isso?
Como Reaves saiu de um prospecto do ensino médio que não teve uma classificação por estrelas da 247Sports e um candidato à faculdade que não foi convocado por um time da NBA para um jogador que o USA Basketball está empregando como jogador rotativo em sua tentativa de reconquistar o troféu da Copa do Mundo? Como é que um jovem de uma fazenda em uma cidade de Arkansas com 1.180 habitantes, que fica literalmente a 160 quilômetros de qualquer lugar, surgiu no cenário mundial enquanto os fãs na Ásia ficavam tontos ao assistir competir?
Uma palavra, ou uma derivação dela, é citada repetidamente entre aqueles que assistiram a isso acontecer.
“Ele está confiante”, disse Lon Kruger, que o treinou no Oklahoma Sooners.
“Confiança”, disse o analista de basquete universitário Fran Fraschilla, que convocou muitos de seus jogos na ESPN.
“Ele é um garoto muito confiante”, disse o técnico do TCU Jamie Dixon, cuja equipe concedeu 41 pontos para Reaves no último jogo da temporada 2019-20.
Você já viu isso se assistiu Reaves jogar pelo Lakers ou pelo time dos EUA durante cinco vitórias em exibição e três vitórias em Manila. Quando ele marca ou conjura um passe mágico, ele não tem vergonha de apontar ao adversário o que acabou de acontecer.
Foi aí que a coisa do “Ele” começou, em Memphis, para o jogo 1 da série de primeira rodada da NBA contra os Grizzlies. Este não foi apenas o primeiro jogo de playoff de sua carreira na NBA, mas também ocorreu na arena da NBA, o FedExForum, mais próxima de sua cidade natal, Newark, Ark.
Foi lá que seu pai, Brian, e sua mãe, Nicole, se estabeleceram depois que ambos jogaram basquete universitário no estado vizinho de Arkansas. Newark fica a 170 quilômetros de Memphis, então sua embreagem de três pontos e seu salto pull-up para garantir a vitória não foram momentos rotineiros. Reaves foi microfonado para a transmissão da ESPN e, depois que aquele arremesso de linha suja saiu da borda algumas vezes e caiu na rede, ele pôde ser ouvido gritando: “Eu sou ele!” algumas vezes enquanto ele batia no peito.
‘EU SOU ELE”
Austin Reaves deixando o mundo saber 🗣 https://t.co/9y15iGbAh0
– SportsCenter (@SportsCenter) 16 de abril de 2023
“A confiança e a arrogância – e digo isso de forma elogiosa – que ele está exibindo agora, uma confiança incrível em si mesmo, sempre foram evidentes”, disse Fraschilla ao The Jugo Mobile. “A confiança, o talento e o tamanho de um guarda – eu não tinha ideia de que ele seria tão bom, mas achei que ele estava sendo esquecido por causa das circunstâncias.”
Como jogador do ensino médio, Reaves venceu três campeonatos estaduais com Cedar Ridge, e o nível de sua contribuição para essas vitórias pode ser refletido no fato de ele ter marcado 73 pontos e média de 32,5 no último ano.
E ainda assim, as grandes faculdades não faziam aquela viagem desde os aeroportos de Memphis ou Little Rock – ambos ficavam aproximadamente à mesma distância – para vê-lo. Gregg Marshall, o técnico do Wichita State na época, fez uma viagem paralela de um jogo fora de casa no Missouri State e observou Reaves.
“Ele o amava absolutamente e sabia que precisávamos tê-lo no local”, disse Devon Smith, então gerente de desenvolvimento de jogadores dos Shockers, ao TSN. Wichita derrotou o estado de Dakota do Sul e o estado de Arkansas pelo compromisso de Reaves.
Em Wichita, Reaves estava atrás do futuro guarda da NBA Landry Shamet e do transferido do Kansas, Conner Frankamp, e tinha uma média de 12 minutos por jogo como calouro e 22 no segundo ano. Sua fome de vencer pode ter sido melhor refletida em um jogo que os Shockers perderam, o jogo do campeonato Maui Invitational contra o Notre Dame, quando Reaves errou a frente de um um-a-um faltando 13 segundos para o fim e seu time liderando por um ponto. Depois que ND perdeu sua primeira tentativa de vitória, Reaves pegou a bola, mas ficou empatado; os irlandeses tiveram a posse de bola e fizeram outra tentativa, e a falta do atacante Shaquille Morris na segunda esquerda colocou Martinas Geben em jogo para os lances livres decisivos.
“Ele assumiu toda a perda”, disse Smith ao TSN. “Não foi culpa dele. Simplesmente não fizemos as jogadas que precisávamos nos últimos 30 segundos para vencer o jogo. E ele estava tipo – aquele lance livre errado, ele estava tão perturbado. E seus companheiros de equipe, para crédito deles, se uniram como irmãos. Eles estavam todos com ele, aquela noite inteira.
“E eu me lembro, na praia na manhã seguinte, todos esses caras estavam jogando futebol americano 7 contra 7.”
Quando Reaves chegou ao estado de Wichita, sua maior fraqueza era a fraqueza. Ele precisava de uma cirurgia em cada um dos ombros, e cuidar dessas questões limitava a oportunidade de aproveitar ao máximo o treinamento de força de nível universitário.